中国を捨てて、いざ「イスラム国」へ

　さらに彼らの70％は、ＩＳＩＳに加わるまで一度も中国から出たことがないと回答した。このことは、彼らが東トルキスタンイスラム運動（ＥＴＩＭ）のような「以前から中国内で活動していたイスラム系分離独立派の組織」とは無関係であることを示唆していると、ローゼンブラットは言う（ちなみにＥＴＩＭについては、中国だけでなくアメリカもテロ組織と認定している）。

　ジハードに無縁でＥＴＩＭとも関係ないのだとすれば、彼らは他の一般的な外国人戦闘員と比べて宗教色が薄いと考えられる。むしろ「中国内では得られない一種の帰属意識を求めている」のだろうと、ローゼンブラットは指摘する。

　ウイグル人は１０００年以上前から今の土地に暮らしているが、すんなりと中国（漢民族）の支配を受け入れてきたわけではない。１９３０年代と40年代にはソ連の後押しで共和国を樹立したし（ただし短命に終わった）、中国共産党の支配下でも小規模な反乱を繰り返してきた。そして中央政府の統制強化と社会・経済的な「漢民族化」の進んだ90年代以降、ウイグル人は対抗手段としてイスラムへの傾斜を強めるようになった。

　事態が一気に悪化したのは09年以降だ。自治区の区都ウルムチでウイグル人と漢民族の大規模な衝突が発生し、２００人近くが犠牲になった。

　中国政府はこの事件でイスラム過激派を声高に非難したが、国外の人権団体からは、中国政府の政治的・宗教的な抑圧と漢民族優遇の経済政策がウイグル人の居場所を奪っているとの批判が上がった。当局がイスラムの信仰生活（断食や礼拝、女性のベール着用など）を厳しく規制し、コーランの学習さえ制限してきたからだ。

　ＩＳＩＳの台頭は、新疆ウイグル自治区から中国各地に暴力が拡散していった時期とおおよそ重なる。例えば13年10月には、北京の観光名所・天安門広場近くで車が歩行者の集団に突っ込み、５人を殺害する事件が発生。これについては過激派集団ＥＴＩＭが動画で犯行声明を出している。

過激派に頼るしかない

　14年３月には、大型の刃物を振りかざした覆面姿の男たち（後にウイグル人と判明）が中国南西部にある昆明市の鉄道駅で一般市民を襲撃し、約30人を殺害。無差別テロとして社会に大きな衝撃を与えた。翌年９月には複数の海外メディアが、自治区内の炭鉱が襲撃されて50人が犠牲になったと報じた。この炭鉱は漢民族が運営しており、対立するウイグル人による犯行とみられている。