あるプリンセスの肖像

厳しい「面接」の末　波乱含みの長い交際期間を経てゴールインするウィリアムとケイト　Jeff J Mitchell/Getty Images

　来る４月29日、キャサリン・エリザベス・ミドルトンとウィリアム・アーサー・フィリップ・ルイス王子がウェストミンスター寺院で結婚式を挙げる。イギリス王室はここで「初めてずくめ」の花嫁を迎えることになる。

　王室に嫁いだ女性のうち大学教育を受けたのも、結婚前に未来の夫と同居したのも、元客室乗務員の母親を持つのも、ケイトことキャサリンが初めて。おまけにケイトはいずれ、ローラースケートを履いて踊るディスコで、脚もあらわなホットパンツ姿で転んだ過去を持つ初のイギリス王妃になる。

　だがローラーディスコでの一件を除けば、ウィリアム王子との長い交際期間中、ケイトが足をすくわれたことはほとんどない。中流階級出身の女性と王子の結婚に眉をひそめる向きもあるが、史上最長の「面接試験」に耐え抜いた彼女なら立派に添い遂げてみせるだろう。

「ウィリアムはケイトを愛しているし、彼女の家族のことも大好きで、よく一緒に過ごしている」。ロイヤルカップルと親しい人物はそう話す。仲のいいミドルトン一家は「ウィリアムが憧れる幸せな普通の家族」の象徴だ。ウィリアムの両親の派手な離婚劇で痛手を受けた王室にとっても、この結婚は人気回復の切り札になるかもしれない。...本文続く

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[2011年4月20日号掲載]