世界初「効果99％、副作用もない」男性用避妊薬が登場か

待望の、ホルモンを含まない男性用経口避妊薬の臨床試験が進んでいる 　New Africa-shutterstock

＜現在臨床試験が進んでいる「YCT-529」は、生殖機能を維持しつつ精子の生成・放出を抑える待望の新薬＞

世界初となる、ホルモンを含まない男性用経口避妊薬の臨床試験が進んでいる。「YCT-529」と呼ばれるこの新薬は米医薬品メーカーのユアチョイス・セラピューティクスが製造するもの。2023年12月からイギリス人男性16人が臨床試験に参加している。

YCT-529は、レチノイン酸（ビタミンAの一種）の受容体の作用を阻害することで、精子が生成されて放出されるのを防ぐ。ビタミンAの欠乏が不妊につながることはマウスやサル、ラットを対象にしたこれまでの研究で解明されている。

米ミネソタ大学薬学部の教授で、新薬の開発者の1人であるグンダ・ゲオルクは「研究者たちは長い間、ビタミンAが男性の生殖能力に不可欠であることは理解していた。YCT-529はレチノイン酸受容体アルファ（RARα）の阻害剤だ。RARαをブロックすることで、睾丸での精子細胞の生成と放出を阻止する」と本誌に語る。

「YCT-529はマウスの交配研究で99％の避妊効果があり、（元の状態に戻る）可逆性も示した。サルの研究でも精子数の可逆的な減少が見られた。マウスにもサルにも副作用は見られなかった」

課題だった副作用を抑制

さらにマウスでは、4〜6週間後に再び繁殖できるようになることが確認された。