アングル：返り咲きトランプ氏、米連邦最高裁の保守派基盤を一段と強化か

11月５日の米大統領選で返り咲きを決めた共和党候補のトランプ前大統領は、１期目の任期中に連邦最高裁判事を指名できる職権を駆使して最高裁を大幅に保守化させたが、２期目には保守派判事の割合を一段と高める機会を手中にしそうだ。米最高裁前で１０月撮影（２０２４年　ロイター/Kevin Mohatt）

John Kruzel

[ワシントン　６日　ロイター] - ５日の米大統領選で返り咲きを決めた共和党候補のトランプ前大統領は、１期目の任期中に連邦最高裁判事を指名できる職権を駆使して最高裁を大幅に保守化させたが、２期目には保守派判事の割合を一段と高める機会を手中にしそうだ。さらに、高齢の保守派判事３人を若い保守派判事に入れ替え、同派の優勢を長期間維持しようと図る可能性もある。

保守派判事はクラレンス・トーマス氏が７６歳、サミュエル・アリート氏が７４歳で、ジョン・ロバーツ長官はトランプ氏が来年１月２０日に大統領に就任する直後に７０歳を迎える。いずれも共和党の大統領に指名された。最高裁判事は終身制だ。専門家によると、この３人の判事はトランプ氏の大統領就任と共和党による上院の過半数議席獲得を受けて引退を決断する可能性がある。

「トランプ氏の２期目の任期中にトーマス氏かアリート氏、あるいは２人がいずれも退任する可能性は高く、もしかしたら長官も退任するのではないか」と、コーネル大学法科大学院のゴータム・ハンス教授は予想する。その場合、トランプ氏の下で任命された判事が後任候補のリストに載る見通しだという。

また、トランプ氏の在任中にリベラル派判事３人のうち１人が退任すれば判事の構成を保守派７人、リベラル派２人として、さらに保守派を増やすことができる。リベラル派で最年長のソニア・ソトマイヨール判事は７０歳で、１型糖尿病を患っている。

連邦最高裁判事は大統領が指名し、上院で過半数の承認を得る必要がある。

トランプ氏が１期目の大統領に就任した２０１７年当時の最高裁は、アントニン・スカリア判事が１６年に亡くなったことで、保守派とリベラル派の判事がいずれも４人と勢力が拮抗していた。トランプ氏は１７年にニール・ゴーサッチ氏、１８年にブレット・カバノー氏、２０年にエイミー・コーニー・バレット氏の保守派３人を判事に指名。現在は保守派が６人、リベラル派が３人の構成となっている。

＜肩身狭まるリベラル派＞

バイデン大統領は２２年にケタンジ・ブラウン・ジャクソン氏を最高裁判事に指名したが、任期中の判事指名は１人だけ。しかも前任者のスティーブン・ブライヤー氏もリベラル派だったため、リベラル派の判事を増やすことはできなかった。

近年、最高裁のリベラル派判事３人は主要な判決で少数派の反対意見を述べる立場に追いやられることが多くなっている。

イリノイ大学シカゴ校の法学教授スティーブ・シュウィン氏は、トーマス氏、アリート氏、ロバーツ氏が退任を決断するかどうかは、３人がそれぞれ自分の仕事をやり終えたと感じるかどうかにかかっていると見ている。その観点からすると、トーマス氏は退任しそうだが、アリート氏ははっきりせず、ロバーツ氏についてはもっと不透明だという。

ハーバード大学ロースクールの教授であるマーク・タシュネット氏は、３人のうち誰かが引退すれば、トランプ氏は保守的な実績を持ち「オリジナリズム（原意主義）」と呼ばれる、憲法や法令の制定者の意図や解釈を忠実に守るという司法哲学に忠実な考え方をする若い判事を指名する可能性が高いと見ている。

その場合、後任も保守派なので短期的な影響は小さいが「新たに着任した判事は在任期間が長いため、将来的に民主党の大統領がリベラルな政策を推進しようとする際にも最高裁は保守派優勢の状態が続く」という。

保守派判事はゴーサッチ氏が４９歳、カバノー氏が５３歳、バレット氏が４８歳で任命されており、今後数十年にわたり判事に留まりそうだ。

トランプ氏と共和党は連邦最高裁だけでなく連邦の司法制度全体で保守派色を強める機会も手にする。トランプ氏は１期目に２３４人の判事を指名して承認を得ているが、これは単一任期の指名数として歴代２位だ。

＜ソトマイヨール判事の去就＞

リベラル派のソトマイヨール判事に対しては民主党が上院で過半数議席を握っていた２２年以降、左派から引退を求める声が上がっている。若いリベラル派判事を連邦最高裁に送り込むことが狙いだが、ソトマイヨール氏に引退を検討している兆しは見られない。

「ソトマイヨール氏がすぐに引退し、１月２０日までに後任が承認されることはありえない。リベラル派の一部強硬派は即時引退を求めるかもしれないが、ソトマイヨール氏は応じず、上院の民主党も賛同しないだろう」とタシュネット教授は指摘した。

リベラル派の象徴であったギンズバーグ判事も、民主党のオバマ政権時代に引退を求められたが応じず、８７歳で亡くなる２０年まで在任。結果的に共和党が後任を任命した。

ハンス教授は「民主党は、自党が任命した判事の戦略的引退を実現させるのに成功したことはない。ギンズバーグ判事がその最たる例だ。ソトマイヨール判事が戦略的な引退を考えたなら、もう引退していただろう」と述べた。