米軍の海上封鎖に中国が抗議、中国タンカーとの衝突リスク高まる

安全保障の専門家は、最大のリスクは海上での予測不能な遭遇にあると警告する。元米空軍大佐で国家安全保障局（NSA）副長官のセドリック・レイトンは、イギリスのデジタル・ラジオ局「タイムズ・ラジオ」のインタビューで、封鎖の実施中に中国のタンカーが米海軍と遭遇する可能性は「十分にあり得る」と述べ、適切に対処されなければ「重大なエスカレーション」につながり得ると指摘した。

レイトンはまた、外国の船舶を引き返させたり、臨検したりする行為は、特に商業海運が政府と密接に結びついている中国のような国家との間で、深刻な外交問題を引き起こす可能性があると警告した。

「緊張緩和の仕組みが欠けているように見える」と、彼は付け加えた。「それが今回の海上封鎖の大きな欠陥の一つだ」

今後は、中国がイランに対して米国との交渉復帰を促すのか、それとも海上輸送を守るために米国に封鎖措置の制限を求めるのかが注目される。

ホルムズ海峡における米海軍の動き、原油市場の変化、中国の外交・経済的対応が、この対立が今後安定に向かうかさらにエスカレートするのかを左右することになりそうだ。