全身やけど、失明、片足を失っても...ウクライナ負傷兵たちが失わなかった「人間らしさ」

かつて心理学を学んだイゴールは、傷痍軍人向けの支援をしているリハビリ施設「TYTANOVI（タイタノヴィ）」で心理カウンセラーとしての職を得た。キーウ市内にある施設のフィットネスジムで、専属トレーナーと共にリハビリを続けている。

近接するアートセンターにはギターやドラム、DJミキサーがあり、気軽に音楽を楽しめるほか、絵画やアロマセラピーの講座も受講できる。戦争の長期化で負傷し、障害を負う兵士が激増していることもあり、ウクライナの各都市にはこのようなリハビリ施設が増えている。

イゴールは心理学の知識を生かし、戦争で心に傷を負った、いわゆるPTSD（心的外傷後ストレス障害）に悩む兵士向けにカウンセリングに当たっている。

「あなた自身も障害に苦しんでいるのに、なぜカウンセラーに？」と聞くと、「困った人を助けたいからですよ！」と、優しい表情で答えた。その言葉が私の胸に突き刺さる。

ウクライナ戦争は5年目に入った。今年2月の時点でウクライナ軍の戦死者・負傷者は50万人を超え、その数はさらに増加が見込まれる。

今回の取材で出会ったウクライナ兵士の多くは、今年も戦争は続くだろうと語っていた。戦場ではドローンやAI（人工知能）技術が発達している。しかし戦場で重傷を負い、障害を抱えた兵士たちのリハビリや精神的なケアは、最終的には人間にしか担えない。