実は中露より高リスク、「1つ間違えれば核戦争」...北朝鮮問題の解決へ「意外と取り組みやすい」第一歩とは？

北朝鮮の金正恩総書記（2023年8月）　KCNA via REUTERS

＜朝鮮戦争が終わっていない状態で「ミサイル乱射」。核戦争が勃発する危険性が無視できない「半島情勢の現実」に取り組む方法＞

朝鮮戦争の「休戦」成立から、この夏で70年が経過した。もしも南北の境界線で新たな火が燃え上がれば、今度こそ壊滅的な核戦争になりかねない。

■【画像】合成写真？...装甲車の中から「ひょっこり」顔を出す金正恩

ところが今のアメリカは、ウクライナにおけるロシアの脅威と台湾に対する中国の脅威に気を取られている。だからこそ、と複数のアメリカ政府元高官は言う。朝鮮半島で平和協定不在の状態が続けば、いつあそこで悪夢のシナリオが現実になってもおかしくないと。

例えば退役空軍中将で、かつてインド太平洋軍の副司令官を務めたダン・リーフ。「確かにウクライナで核兵器が使われる可能性はあり、米中間の競争や台湾をめぐる紛争が核戦争に発展する恐れはある。だが、そこまでいくには数々の間違いや誤解、不測の事態が重なる必要がある」と、彼は本誌に語った。

「しかし朝鮮半島では、1つでも判断を間違えたら核戦争になり得る」

軍人として核攻撃の責任を引き受け、ICBM（大陸間弾道ミサイル）の運用に当たってきたリーフだが、今は立法府が北朝鮮との平和条約締結を優先的に進めるべきだと考えている。それが核戦争の悲劇を回避することにつながり、ひいては人権問題などで北朝鮮から一定の譲歩を引き出せるかもしれないからだ。

「容易ではないが、その可能性はある」と、リーフは言う。「そして緊急性が高いわりに、意外と取り組みやすい。ウクライナに関してロシアと交渉して事態を改善するのは不可能に近いし、中国との戦略的競争に関しても、これならいい方向に進めると確信を持って言える道はない」

しかし北朝鮮に関しては、その道があるとリーフは考える。「平和条約を結ぼうと、言えばいいのだ」

国際紛争が起きればアメリカは軍隊を出して介入する──そういう流れは朝鮮戦争から始まった。しかし、あの戦争でアメリカは正式な宣戦布告をしていない。1950年6月27日に国連軍の一員として、中国やソ連の支援を受ける北朝鮮軍との戦闘に加わっただけのことだ。

それでも当時は、これが第3次世界大戦の始まりだという見方があった。当時の米大統領ハリー・トルーマンは、行き着く先は核戦争だと予言した。この不気味な予言は今も生きている。

3年に及ぶ戦闘で、数万の米兵と数十万の中国兵が命を落とした。そして何百万もの住民が死んだ。その大半は民間人だった。