テロ容疑アカウント数万件の脅威

格好の隠れ家　アウラキを取り巻く数万のメールアカウント保有者のなかに、あとどれだけテロリストが隠れているかわからない

　米治安当局によると、過激なイスラム指導者アンワル・アル・アウラキとの交信に使われていた電子メールのアカウントが数万件にも達することが情報機関の調べでわかった。

　アウラキは、テキサス州フォートフッドの陸軍基地で銃を乱射した軍医ニダル・マリク・ハサンとも、昨年のクリスマスに米航空機爆破テロ未遂事件を起こしたナイジェリア人の「パンツ・ボマー」、ウマル・ファルーク・アブドゥルムタラブとも交渉があったと見られている。

　アカウント保有者の正体すらわからないことも多いこの電子メールの大洪水は、アウラキの影響力を評価するためアメリカの情報機関がふるい分けなければならなかった一次情報の圧倒的な量の一端に過ぎないと、匿名の政府関係者は言う。情報機関が膨大な情報量に圧倒され、潜在的に重要な関連も見逃しかねない現状もこれで説明がつくかもしれない。

　米情報機関は９・11テロのすぐ後からアウラキを監視してきた。航空機乗っ取り犯の２人か３人と事前に接触があったらしいことがわかったからだ。アメリカ生まれのアウラキは９・11の後アメリカを離れ、最初はイギリス、そしてイエメンに居を移した。

外国人容疑者探しは二の次だった

　昨年11月のフォートフッド銃乱射事件前の数カ月間には、ハサンとアウラキの通信が傍受されＦＢＩなどが通報を受けていたが、結局大がかりな捜査を行うほどの情報ではないと放置された。今から思えばかなり疑わしいものもあったと、乱射事件の捜査の内情に詳しいある人物は言う。

　米治安当局は今、アウラキとアブドゥルムタラブの間で交わされたと疑われる電子メールや電話の記録に多大な関心を寄せている。もっとも現時点では、彼らが電子メールで接触していたという明確な根拠はないと、一部の治安当局者は言う。本誌最新号で報じた通り、捜査当局は代わりにアウラキとアブドゥルムタラブと思しき人物との電話記録に注目している。

　捜査当局は、米情報機関が昨年夏に傍受したイエメンのアルカイダ幹部の通話の相手もアウラキだったと疑っている。彼らは、ナイジェリア人を使ったテロ計画について議論していた。だが米政府関係者によれば、情報機関の間でこの通話は緊急を要するものと見なされず、会話に登場したナイジェリア人がアブドゥルムタラブである可能性にも、彼がテロ未遂で逮捕されるまで気づかなかった。

　フォートフッド銃乱射事件が起きた後、米当局はアウラキについて収集した一次情報を全力で見直していた。だがここでも、アウラキと接触があったかもしれない人物としてアブドゥルムタラブが捜査線上に浮かぶことはなかった。治安当局者によると、情報機関はハサンのようなアメリカ人容疑者を見つけ出すことを最優先していた。アウラキと接触している「数万人」の外国人のなかから潜在的脅威を探し出すことは二の次だったという。

点が無数にあり過ぎてつながらない

　情報当局者が４日に本誌に語ったように、「誰もがアウラキの重要性は理解している。ホワイトハウスも言っているように、アウラキとアブドゥルムタラブとの間に明確なつながりはなかった。それが問題だ。あったのは曖昧でバラバラの情報だけだ。後から振り返ればそこにつながりが見えるが、当時は何一つはっきりしなかった」

　アウラキを取り巻く通信量の膨大さは、米当局が点と点を結ぶことに失敗し、アブドゥルムタラブが昨年12月25日にアムステルダム発デトロイト行きのノースウエスト２５３便に乗り込むのを止められなかった理由の説明になるかもしれない。