オバマの親族の貧困話にＧ８が動いた？

７月８～10日にイタリアで開催された主要８カ国首脳会議（ラクイラ・サミット）の成果の１つは、途上国に対する農業・食糧支援として今後３年間に計２００億ドルを拠出すると合意したことだ。

　各国政府の当局者は当初、拠出額は１５０億ドルにとどまるとみていた。最終的に50億ドル上乗せされたのは、オバマ米大統領の強力な後押しがあったおかげだ。

　最終日に開かれた食糧問題に関する会合には、ナイジェリアやリビア、エチオピアなどアフリカ大陸諸国の首脳も参加。オバマはその席で、自らの親族の体験談をもとにアフリカ問題や貧困について語った。

「オバマの実父がケニア出身であること、彼の親戚が今も貧しい生活を送っていることは周知の事実だ」と、ある国の政府高官は記者団に述べた。「オバマは貧困を実体験として知っている」

「いとこは賄賂を払わされている」

　オバマは父親の故国の衰退についても語った。父親が生きていた頃、ケニアは韓国より高い経済力を誇ったが、親族たちは今や苦境にあえいでいる。前出の政府高官によれば「ケニアにいるオバマのいとこは、賄賂を払わなければ職に就けない」状況だ。

　オバマの言葉は出席者の心を捉えたようだ。「会場は静まり返っていた」と、オバマの側近は言う。

　オバマは会合終了後の記者会見で、各国首脳に語った話をあらためて披露した。

「父は50年前に（留学生として）アメリカを訪れた。（ケニアの）小さな村には今も私の親戚が住んでいる。彼らは飢えていないが、彼らの村は飢えとは無縁ではない。

　私は貧困の実態を具体的に把握している。ケニアなどアフリカの人々に話を聞けば、彼らはこう答えるはずだ。貧困の原因の１つは政治制度が一般市民のために機能していないことにある、と。政治システムの改善が急務だ」

[2009年7月22日号掲載]