スポーツでの脳震盪が「鬱や自殺」に繋がることも...選手の脳を守る「血液検査」の可能性

今年のプレシーズンの脳震盪件数は統計開始以降で最も少なく、「本質的な変化が起きている」と語るNFLのシルズ　AP/AFLO

承認済みのこの血液検査は、今のところ救急病棟などでCTスキャンの必要性を評価するために使用されているだけだが、NFLはこの検査に注目している。

「当然ながら私たちは極めて注意深く、あらゆる進展を見守っている。どうすればより的確に脳震盪を特定し診断してケアできるか、常に注視している」と、NFLの最高医学責任者（CMO）を務めるアレン・シルズは本誌に語った。

とはいえ、バイオマーカーを使った検査を脳震盪の診断に使うには、まだクリアしなければならない課題があると、シルズは言う。2種のバイオマーカーは「脳震盪の指標ではない。そこはいささか誤解されているようだが、この2つは脳内出血の有無を示す指標だ」。

シルズによれば、この検査は外傷性脳損傷の診断には役立つだろうが、「スポーツによる脳震盪の診断を大きく変えるようなものではない」という。「スポーツによる脳震盪が多少なりとも脳内出血を伴う確率は極端に低く、おそらくコンマ数％にすぎないからだ」

一方、ガードナーによると、「意識を失った選手が運ばれてきたら、必要なのはこの検査ではなく、すぐにCTスキャンをすること」だ。しかし、はっきりした症状がない場合は「検査をして基準値以下なら、99％の確率で脳内出血はないと考えられる」という。

つまり、この検査のメリットは「放射線被曝を伴い、コストも高くつき、救急病棟にとどまる時間が長くなる頭部のCTスキャンを減らせる」ことだ、というのだ。