オバマの新経済アドバイザーはこんな男

長年の友人　難しい時期にCEA委員長の重責を担うグールズビー　John Gress-Reuters

　このところ米大統領経済諮問委員会（ＣＥＡ）の動向に注目が集まっている。オバマ大統領が有権者のいら立ちを抑えるために急ピッチの景気回復の実現に躍起になっているのだから当然だ。

　クリスティーナ・ローマー前委員長の今月上旬の退任を受け、オバマは９月10日の記者会見でオースタン・グールズビー（41）を後任に指名したことを発表した。この決定から、景気対策を少なくとも今後数カ月間で軌道に乗せたいという意欲が感じられる。

　エール大学出身で、「数学屋」を自任するグールズビーはオバマ政権発足後にＣＥＡ委員に就任。データの扱いにたけ、コミュニケーション能力も高いグールズビーはテレビ局のインタビューで広報官役を務めることも多かった。

　グールズビーに関する最も有名なエピソードの１つは昨年の「ワシントンで最もおかしなセレブ」コンテスト。グールズビーはホワイトハウスでの仕事の内幕を暴露するような一人芝居を演じて優勝をさらった。

　先月、メディアがＣＥＡ委員長の後任の予想で大騒ぎしていたとき、クリントン政権時代に委員長を務めたローラ・タイソンと共によく名前を挙げられたのがグールズビーだった。

外部の人材を起用できない事情

　グールズビーの指名には意外性が皆無と言っていい。グールズビーは経済問題について大統領に助言するＣＥＡ委員になるための承認を上院から受けており、委員長に昇格する際に承認は不要。それに、２人は長年の友人で気心が知れている。

　最終的にグールズビーがＣＥＡ委員長に選ばれた背景にはこんな事情もある。オバマの経済政策はこの２年間、激しく批判されてきた。ここで外部の人材を委員長に起用すれば、これまでの戦略がうまくいっていないと公に認めることになる。

　だがグールズビーをＣＥＡのトップに昇格させれば政策の一貫性をアピールできる。オバマとしては、中小企業と研究部門に対する減税や、インフラとクリーンエネルギーへの集中的な資金投下などで景気を浮揚させたいところだ。

　オバマは景気回復を促す試みが軌道に乗るまで少し猶予が欲しいと国民に呼び掛けている。時間は刻々と過ぎている。グールズビーには即断即決が求められる。