マンデラの魔法は今も健在

南アフリカの父　マンデラは08年７月18日、90歳の誕生日を迎えた（東ケープ州クヌの自宅で）　Pool-Reuters

ネルソン・マンデラが27年以上にわたる獄中生活から解放されたのは90年２月11日。反アパルトヘイト（人種隔離政策）運動の伝説的な闘士が釈放されるとあって大きな注目を集めたが、幸先のいいスタートは切れなかった。

　世界は彼の釈放を祝したが、ケープタウンは大荒れの状態。酔った暴漢たちが、マンデラの姿を見ようと集まった群衆に乱暴を働き、少なくとも２人の命を奪った。

　マンデラが姿を現したのは予定より４時間以上も後だった。彼の精彩を欠いた演説に人々は幻滅した。口調には覇気がなかったし、メッセージも鉱山の国有化など陳腐なものが多かった。市場はすぐに失望をあらわにした。ヨハネスブルク証券取引所では、外国人投資家による売りが殺到した。

「マンデラは、すべてのチャンスを台なしにしたわけではない」と、当時、ある政治評論家は私に言った。「だが（黒人と白人の）融和のチャンスを逃したのは確かだ」

　その後、マンデラが同じ過ちを犯すことはほとんどなかった。

　マンデラは７月18日で90歳になった。さすがに老いは隠せない。６月27日、ロンドンで開かれた彼の誕生日を祝うコンサートでは、舞台に上がるのも大変そうだった。

　しかしスピーチの声に力が入り、トレードマークの笑顔が輝いたとき、「マディバ（マンデラの愛称）・マジック」は健在だと思った。私は、彼が90年の釈放後48時間でやってのけた「マジック」を思い出した。

　マンデラがケープタウン郊外のビクターバースター刑務所から釈放されたとき、彼は幽霊のような存在だった。南アフリカ当局は、62年の投獄以前からマンデラの演説や政治活動を禁じていた。

　南アフリカで生まれた私は、本誌記者としてアパルトヘイト問題を取材していた。90年２月にマンデラが自由の身になった日、私は歓迎集会に出席したが、群衆に投げつけられたガラス瓶の破片などでけがをした。

　国外にいた人たちの大半は、彼が釈放された「２月11日」を勝利の日として記憶しているだろう。だが国内では当時、緊張が高まり、将来への不安が増していた。

白人も同じ南アフリカ人

　少数派である白人の多くは、マンデラの釈放後の演説が内戦の引き金になるおそれがあると考えていた。アパルトヘイト撤廃をめざすアフリカ民族会議（ＡＮＣ）の武装闘争を支持すると、マンデラが語ったからだ。

　一方、黒人たちは、当時の白人大統領Ｆ・Ｗ・デクラークのことを誠実な人間と評したマンデラに不信感をいだいた。

　マンデラの巻き返しは、釈放の翌日に開かれた記者会見から始まった。ケープタウン大主教だったデズモンド・ツツの公邸の庭で開かれた会見は、再び期待はずれに終わる可能性もあった。集まったジャーナリストらは寝不足で機嫌が悪く、張り詰めた空気が漂っていた。

　だが、マンデラの受け答えは明快だった。打ち解けた感じでありながら、現状を正確に分析してみせた。人種融和についても明確なメッセージを発した。「白人も同じ南アフリカ人だ。彼らが身の危険を感じるような事態は望んでいない。この国に対する彼らの貢献に私たちが感謝していることを知ってほしい」

　さらに衝撃的だったのは、27年以上も獄中生活を強いられたことを恨んでいないと、マンデラが語ったことだ。

　マンデラはその後、世界を飛び回り、力強いメッセージを発して名声を確立した。94年に大統領に就任。誰もが認める南アフリカのシンボルになった。白人も、マンデラの顔があしらわれたキーホルダーを誇らしげに買ったものだ。