戦うニッポンを作家は愛する

　小説の世界では、戦争に負けた日本の復讐は格好のテーマになる。憎きアメリカに恨みを晴らそうと、コンピュータを破壊したり、殺人ウイルスをばらまいたり。

　世界的な人気作家トム・クランシーも、この題材を手がけている。94年に発表した『日米開戦』（邦訳・新潮文庫）で題名どおり両国を再び戦わせ、日本の航空機を米議事堂に突っ込ませている。

　だが、ピーター・アルバーノの『第七の空母／真珠湾突撃作戦』（徳間書店）ほど、とんでもない作品はない。83年、氷河に42年間も閉じ込められていた大日本帝国海軍の空母「米賀」が、地球温暖化の影響で出撃可能になるのだ。

　年老いた軍勢は、当初の目的地であるハワイの真珠湾に向かい、奇襲を仕掛ける。かろうじて救出されたアメリカの退役軍人は、精神病院にほうり込まれたような気がすると言う。読んでいるこっちだって、頭が変になりそうだ。

　『第七の空母』はシリーズ化され、全９巻も出版された。『地中海進撃作戦』では米賀がリビア海軍から世界を救う。こんな奇想天外な物語が、なぜこれほどの人気を得たのだろう。老兵は死なずというが、こんな兵隊は「解凍」してほしくない。

[2005年5月18日号掲載]