コロナ対策で巨大イカ像を作り、20兆円は手付かず...これで経済が上向く？

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＜コロナ関連予算のうち約3割がまだ使われないまま。「ふるさと創生事業」の頃から日本の財政出動は何も進歩していない＞

新型コロナウイルス対策として政府が策定した関連予算のうち、約3割が支出されていない実態が明らかとなった。日本は昔から財政出動に無駄が多く、これが適切な成長を阻害してきた経緯がある。今回の使い残しも同じ文脈で捉える必要があるだろう。

政府は新型コロナウイルスに対処するため、3回にわたって補正予算を組み、総額で70兆円以上の金額を確保した。ところが実際に使われたのは50兆円程度しかなく、約20兆円の金額が使われずに残されているという。

国家の非常事態ともいえる今回のコロナ危機に際して、確保した予算の3割を余らせるというのはあってはならないことである。感染の初期段階から、コラムやテレビ番組などを通じて50兆円規模の国債増発が必要と繰り返し主張してきた筆者からすると、何のための国債増発なのかと問いたくなる。

だが冷静に見つめ直すと、日本は以前から財政出動に無駄が多いと指摘され続けており、今回、発生した予算の未執行も根本的には同じ問題と考えてよい。

日本は積極財政の部類に入る

日本経済は緊縮財政の影響で成長できなくなったとの指摘があるが、これは単なる印象論にすぎず、データはまったく逆の現実を示している。GDPに占める政府支出の割合は、1990年代までは先進諸外国と比較して低い水準にとどまっており、見方によっては緊縮財政と解釈することもできた。

ところが90年代以降、日本は政府支出の比率を急激に高めており、現在ではむしろ積極財政の部類に入る。そして90年代というのは日本の低成長が鮮明になった時期とぴったり一致している。

政府は落ち込んだ景気を回復させるため大型の財政出動を実施したものの効果がなく、低成長が続いてきたというのが実態である。つまり日本は緊縮財政によって不景気になったのではなく、積極財政に転じても景気を回復できなかったのだ。

このような状況になった理由のひとつとして考えられるのが予算の不適切な分配である。財政出動というのは成長に寄与する分野に重点的に資金を配分しなければ、適切な乗数効果（支出金額以上の効果が発揮されること）を得られない。