米国防総省、イラン情勢にらみ中東に空母増派へ 最新鋭「フォード」

米領バージン諸島のセントトーマス島沖で撮影された最新鋭原子力空母「ジェラルド・フォード」の衛星画像。１月撮影の提供写真。PLANET LABS PBC/Handout via REUTERS

Idrees ‌Ali　Phil Stewart

［ワシントン　１３日　ロイタ‌ー］ - 米国防総省がカリブ海に配備​している最新鋭原子力空母「ジェラルド・フォード」を中東に⁠派遣すると、２人の​米当局者がロイターに明らかにした。米国とイランの緊張が高まる中、中東に米軍の空母２隻が展開されることになる。

フォードは世界最大級の空母で、２０２５年６月から⁠海上に展開。当初は欧州で作戦活動を担う予定だったが、同年１１月に急遽カリブ海へ移動⁠。今​年初めにはベネズエラでの作戦にも参加した。現在は護衛艦と共にカリブ海で活動しており、当局者の１人は、フォードが中東に到着するまで少なくとも１週間はかかると話した。

中東にはここ数週間で展開している原子力空母「エ⁠ーブラハム・リンカーン」をはじめと‌する数隻のミサイル駆逐艦、戦闘機、哨戒機といった⁠陣容⁠に加わることになる。米軍が２５年６月にイランの核施設への攻撃を実施した際には、中東に空母２隻を派遣していた。

トランプ米大統領は１２日、記者団にトランプ大統領は向こう１‌カ月以内にイランとの合意が成立する可能性​を示‌す一方「合意を結⁠ばなければ、非常に悲​惨な事態になる」と警告した。トランプ氏は今週、イランとの合意が成立しない場合、２隻目の空母を中東に派遣することを検討していると述べていた。

米軍が保有する空母は計１１隻。配備ス‌ケジュールは通常、かなり前に設定されている。空母の展開期間は通常９カ月間で、軍事活​動が活発化すると延長され⁠ることも珍しくないものの、乗員の士気低下への懸念も指摘されている。

当局者によると、トランプ政権は別の空​母「ジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ」を派遣することを検討していた。ただ認証手続き中のため中東への到着には１カ月以上かかることから、フォードを選んだもようだ。