「17歳に引き上げ」のフィギュアから考える、一部競技に年齢制限が必要な理由

ワリエワ選手のドーピング違反は年齢制限引き上げの決定打となった（写真は2月17日、北京五輪女子シングルのFSに出場した同選手）　Eloisa Lopez-REUTERS

＜成長過程の子供の身体は骨が弱い、筋力が弱い、関節が柔らかいという特徴がある。度が過ぎた運動や長時間の練習は、10代アスリートの将来を台無しにしかねない＞

国際スケート連盟（ISU）は7日、タイで総会を開きました。オリンピックや世界選手権などの国際大会に出場できる選手の年齢を、現在の15歳から17歳に引き上げる案を採決したところ、100対16の賛成多数で可決されました。新たなルールが適用されるのは2024-25シーズン以降で、22-23シーズンは現行のルール通り、23-24シーズンは16歳と段階的に適用していきます。

ISUは年齢制限を引き上げる理由を「選手の身体やメンタルヘルス、ウェルビーイングを守るため」と説明しています。20年12月から21年1月に実施したISU選手委員会の調査では、回答者の86.2パーセントが改定案に賛成したと言います。

さらに、今年2月の北京五輪でフィギュアスケート女子シングルの優勝候補だったロシアのカミラ・ワリエワ選手にドーピング違反が見つかったことは、年齢制限引き上げの決定的な契機となりました。

ワリエワ選手は当時15歳で、世界反ドーピング機関（WADA）の規定で16歳未満の「要保護者」にあたることなどを考慮して、スポーツ仲裁裁判所（CAS）が違反にも関わらずオリンピックに継続して出場することを認めたことも物議を醸しました。

バンクーバー五輪フィギュア女子シングル金メダリストのキム・ヨナ選手は、「ドーピング違反したアスリートは競技できない。この基本は例外なく守られなければならない。全ての選手の努力と夢は平等に尊い」とSNSで反発する発言をしました。

4回転ジャンプ成功の島田麻央選手はミラノ五輪出場ならず

今回の決定について、日本スケート連盟の竹内洋輔フィギュア強化部長は「選手の発育発達や、障害を予防する観点から日本は賛同した。ジュニア期の年数が増えるため、強化方針が若干変わる」と話しています。

また、フィギュアスケートばかりが注目されていますが、国際スケート連盟に所属する他のスケート競技（スピードスケート、ショートトラック、シンクロナイズドスケーティング）の選手も、年齢制限引き上げの対象になります。

次回の26年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪は、スケート競技の選手は前年の7月1日時点で17歳以上の選手が選考対象となります。この改定で、4回転ジャンプを成功させたことで注目されているフィギュア女子の島田麻央選手（13）は、25年7月1日時点で16歳のため出場できなくなりました。