エジプトのギザ大ピラミッド近郊の地下に「謎めいた異常」...「極めて重要な発見」とは？

ギザの大ピラミッド　WitR-Shutterstock

＜ギザの大ピラミッド近くで、考古学者たちが古代墓地の地下に隠された「異常」を発見した＞

エジプトのギザにある大ピラミッド近郊で、考古学調査団が古代墓地の地下から謎めいた「異常」を発見した。

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地下の異常は「地中レーダー（GPR）」「電気抵抗トモグラフィ（ERT）」と呼ばれる地球物理学技術を使って観測した。こうした方法を利用すれば、地下の構造物を探知して、その後の発掘に役立てることができる。

調査結果は未知の遺跡が存在する可能性を指し示していた。考古学誌アーキオロジカル・プロスペクションに発表された論文では「極めて重要な」発見と位置付けている。

合同調査は東日本国際大学、東北大学、エジプト国立天文地球物理学研究所（NRIAG）が実施した。

GPRやERTを使った調査は古代エジプトの王族や高官が眠るギザの西部墓地を中心に実施。ギザの大ピラミッド西側に位置する西部墓地は、古代エジプトの地下墓地「マスタバ」が密集している。

「マスタバは墓の一種で、地表には石灰岩や日干しれんが造りの平らな屋根と長方形の構造物がある」「そこに垂直の立て坑があり、地下室につながっている」。論文はそう解説している。

「そうした場所のほとんどは砂の下にあり、地表から正確な位置を突き止めるのは簡単ではない。そうした状況において地球物理学探査法を使用すれば位置の特定ができる」

マスタバが密集する西部墓地だが、地上の構造物が何もない平坦な空白地帯が1カ所存在する。これまで発掘が行われたことはない。今回、調査団が探索したのはその場所だった。

調査の結果、地下に重大な「異常」があることがデータから判明した。調査団によると、浅い構造物と、そこからつながる深い構造物の組み合わせが存在すると思われる。

浅い構造物は深さ約2メートルの場所にあり、約10×15メートルのL字型をしていた。これが何らかの形で深い構造物への入り口になっている可能性もある。

「ここは砂で埋められているように見える。つまり建造された後に埋め戻された」と論文筆者は解説する。

深い構造物は約5～10メートルの深さにあり、約10メートル四方の範囲に広がっていた。

この場所の地下に何があるのかははっきりしない。だが異常は墓に関連した構造物に起因している可能性がある。

「浅い構造物と深い大きな構造物の連続性が重要だと考える。今回の調査結果から、異常を引き起こしている物体を特定することはできない。だが地下に大型遺跡が存在する可能性がある」

「その目的を解明するため、速やかに発掘を行うことが重要だ」。論文筆者はそう記している。

（翻訳：鈴木聖子）