タイを目指す北朝鮮「脱北者」急増 昨年の2倍のペース

８月１日、北朝鮮による相次ぐミサイル発射実験で朝鮮半島の緊張が高まるなか、タイに不法入国する北朝鮮人の数が、この数カ月間で急増している。写真は、中国との国境を監視する北朝鮮軍の兵士。中国遼寧省で４月撮影（２０１７年　ロイター/Aly Song）

北朝鮮による相次ぐミサイル発射実験で朝鮮半島の緊張が高まるなか、タイに不法入国する北朝鮮人の数が、この数カ月間で急増している。タイの移民当局者が明らかにした。

タイは、脱北者に人気の通過ルートとなっている。毎年、数百人の北朝鮮人が中国に逃れてタイにたどり着き、そこから通常は韓国に送られる。

２０１６年は５３５人の北朝鮮人がタイに到着したが、今年は６月末までに３８５人が入国していることを、ロイターが確認したタイ移民当局のデータは示している。毎週、その数は増え続けている。

「タイ北部だけでも、平均２０─３０人の北朝鮮人がやって来ている」と、ある移民当局者は匿名でロイターに語った。

北朝鮮が中国との国境で管理を強化しているにもかかわらず、脱北者数は急増している。北朝鮮による相次ぐ核・ミサイル実験に対し、しびれを切らしつつある米国が警告を発するなど、朝鮮半島の緊張は高まっている。

だが、韓国の首都ソウルに拠点を置くＮＧＯ「北韓人権市民連合」によれば、韓国への脱北者数は今年増えておらず、タイ経由で来る脱北者の全体に占める割合が高まっている可能性があるという。

韓国統一省は、今年上半期に同国にやって来た脱北者の数は５９３人と明らかにした。一方、昨年は１４１８人、一昨年は１２７５人だった。

タイ移民当局によると、北朝鮮人の大半は、隣国ラオスを経て「ゴールデントライアングル（黄金の三角地帯）」付近の最北部からタイに入国するが、南から入る新たなルートも浮上しているという。

「この数年、多くの北朝鮮人がメコン川沿いの北東部からタイに流入している」と、メコン川を警備する司令官は語った。

別の高官もこうした傾向を確認した。同高官はロイターに対し、脱北者の一行はラオス国境沿いのタイ北東部の県であるノンカイやナコーンパノムから入国していると明らかにした。