北朝鮮核実験で見えてきた核弾頭量産化の悪夢

　さらに、北朝鮮は高濃縮ウランも蓄えている（保有量はほとんど明らかになっていない）。この意味するところは、北朝鮮がプルトニウム爆弾と高濃縮ウラン爆弾をいくつか持っているというだけの話ではない。

　プルトニウムと高濃縮ウランは、１つの核爆弾に混ぜて使うこともできる。この方法なら、プルトニウムの量が少なくて済む。さらに、水素同位体を用いることにより、爆弾の爆発力を高めることが可能だ。

　この場合、プルトニウムの量は２キロで足りる。プルトニウムを40キロ持っていれば、約20個の核爆弾を造れる。しかも、北朝鮮はプルトニウムの生産を続けており、プルトニウムの保有量はさらに増えていく。その上、高濃縮ウランだけを用いた核爆弾も製造できる。

　北朝鮮は核実験を重ねている。通算５回の核実験というのはかなりの回数だし、北東部の核実験場で新たなトンネルを掘っていることを考えると、今後も実験を繰り返すつもりだろう。

　北朝鮮が擁している核兵器の規模がどれくらいかは分からないが、小規模とは決して言えない。少なくとも、核爆弾数発という程度ではない。

　北朝鮮の核戦力は、韓国と日本、それに東アジアに駐留する米軍に脅威を及ぼすレベルになっている。このまま放置すれば、金正恩（キム・ジョンウン）の核兵器はアメリカ本土をも脅かすようになり、やがては強力な水爆も保有するようになるだろう。

　それが現実になる日は、あなたが思っているより近い。

From Foreign Policy Magazine

[2016年9月20日号掲載]