スマホ参戦、アマゾンの野望と落とし穴

最先端　「ファイアフォン」の３Ｄ画像はユーザーが見る角度に応じて変化する　Jason Redmond-Reuters

　アップルとグーグルが持っている以上、アマゾンも黙ってはいられない。アマゾンは先週シアトルで開催されたイベントで、自社初のスマートフォン「ファイアフォン」をお披露目した。

　画面サイズは４・７インチ。ＯＳはアンドロイドを搭載。米通信大手ＡＴ＆Ｔの独占販売で、価格は２年契約で１９９ドルから（日本発売は未定）。購入者には、年会費99ドル相当のプライムサービス（商品の早期配送や動画・音声配信などのサービス）の利用資格が与えられる。

　昨年発売された同社のタブレット型端末キンドル・ファイアと同様、「メーデー（救難信号）」機能が搭載されており、いつでも手軽にカスタマーサポート担当者を画面に呼び出して助けを求めることができる。容量無制限の写真ストレージサービスも無料で提供される。

　最大の目玉は「ダイナミック・パースペクティブ」と名付けられた３Ｄ表示機能だ。ひとことで言えば、ユーザーが画面を見る角度に応じて画像が変化する機能である。

　例えばニューヨークのエンパイア・ステートビルを上から映した３Ｄ画像を見ると、単に立体的な画像が映し出されるだけではない。ユーザーが顔を右に動かせば右から見た画像に、左に動かせば左から見た画像に切り替わる。

　この機能を活用し、端末を傾けることでアマゾンの商品画像を何枚も次々と見たり、ウェブページや電子書籍をスクロールしたりすることもできる。ゲームの新しい地平が切り開かれる可能性もあるだろう。

買い物端末以上の可能性

　アマゾンは、この新しい機能に莫大な投資をしたと思われる。ジェフ・ベゾスＣＥＯが述べたように、カギを握るのは「ユーザーの顔の位置を常に把握すること」だ。そのために４つもの赤外線カメラを搭載し、高度な顔認識ソフトウエアを開発する必要があった。

　ファイアフォンは、スマートフォンに革命的変化を起こす可能性を秘めている。スクリーン上の画像が流動的に切り替わり、さらにはユーザーの片手が端末操作から解放されるからだ（現状では片手で端末を持ち、もう片方の手でタッチスクリーン操作を行わなくてはならない）。