小沢一郎の辞任は民主党にとっていいことづくめ

[2009年5月11日更新]

　小沢一郎はついに、己の政治生命のために戦うことに疲れたようだ。

　小沢はこの数週間、死線をさまよい続けてきた。自ら率いる民主党員から、代表を辞任するかさもなくば公設第一秘書が違法献金疑惑で起訴されていることについて明確な説明をせよと迫られた挙げ句、ついに辞任を決断した。ただし議員辞職をするつもりはなく、補正予算案の衆院審議後速やかに党の後継を選ぶ代表選挙を実施するよう呼びかけた。

　産経新聞は、小沢が今になって辞めることが民主党にどんなダメージをもたらすかについて分析した。だが全体的に見て、これで民主党が損をするとは思えない。短期的にはよくない影響もあるかもしれない。民主党執行部は、これまで小沢をかばってきたことでメディアに叩かれることになるだろう。だがそう遠くない将来、小沢の後任候補が名乗り出て、変革の党として総選挙を戦おうという民主党らしい顔が出てくれば、古い政治のイメージである小沢の顔はたちまち忘れ去られるだろう。総選挙は７月以降とみられているだけに、民主党の新指導者（下馬評では岡田克也副代表）は、選挙戦が始まるまでに小沢が残した汚点を消し去ってクリーンさを前面に出すための時間も十分にある。

　一方、自民党と公明党は小沢のスキャンダルという追い風を失った。今はまた、選挙までに経済が何とか回復の兆しを見せてくれることだけが頼りだ。小沢が辞任してしまったことで、自民党は、彼の「無責任」な政策が日米同盟と日本の安全保障を脅かす、という批判もできなくなった。
　
　民主党が小沢を長くかばいすぎた可能性は捨てきれない。だが仮に遅すぎたとしても、ずっと辞めないよりはよかっただろう。