「反日」本が救う微妙な心理

　敵を倒すにはまず敵を知るのが原則。韓国では８０～９０年代にかけて、教科書問題や従軍慰安婦問題で反日感情が吹き荒れたが、「克日（日本を克服する）」のためには日本に学ぶべきだという姿勢も芽生えていた。

　しかし、現実には経済大国日本との距離は広がるばかりのようにみえた。そんな「敗北意識」から韓国の人々を救ったのが、９４年に出版された田麗玉（チョン・ヨオク）の『日本はない』（邦題は『悲しい日本人』、邦訳・たま出版）だ。ＫＢＳテレビの特派員として２年半東京で暮らした経験をつづったものだが、田は「日本に学ぶべきものはない」と断言。

　追いつけ追い越せではなく、追いつく必要がないという主張が人々の心をとらえたのだろう。『日本はない』はたちまちベストセラーになり、続編も登場するほどの話題を呼んだ。

　田は異文化の受容を拒み、ひたすら日本人の行動に眉をひそめる。脱いだ靴の向きをそろえる細かさにいらだち、割り勘は人間関係が希薄な証拠だと息巻く。その指摘の多くは目新しいものではないが、日本を「ただの国」扱いしたことが、韓国人の共感を得たことはまちがいない。

[2005年5月18日号掲載]