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焦点：上得意失った米国の豚くず肉、貿易戦争が閉ざす中国販路
７月１７日、米中貿易戦争が始まる以前には、米国の豚肉加工企業が輸出する豚の足や頭部の９割が、中国・香港市場向けだった。なぜなら、他のどの国よりも高い価格で売れたためだ。写真は冷凍した豚のくず肉。シカゴのマーケットで６月撮影（２０１８年 ロイター/Tom Polansek）
Tom Polansek
［シカゴ １７日 ロイター］ - 米中貿易戦争が始まる以前には、米国の豚肉加工企業が輸出する豚の足や頭部の９割が、中国・香港市場向けだった。なぜなら、他のどの国よりも高い価格で売れたためだ。
足や頭部以外にも、ほとんどの米国人が食べようとしない心臓、舌、胃、腸などの豚の部位は、中国の食文化の中でも、ひいては米国の豚肉輸出業者の利益率という点でも、特別なポジションにあった。
「こうした製品のおかげでプラントを維持していける、という声をよく耳にする」と、米国食肉輸出連合会でエコノミストを務めるエリン・ボラー氏は語る。
高い利益率を誇るこうした豚肉の部位は総称で「くず肉」と呼ばれるが、中国が米国産豚肉輸入に課す２種類の関税を合計で５０％に引き上げたことで、その販路は急速に閉ざされつつある。
このため、米豚肉加工企業は、これらの部位をペットフードや畜産飼料の原料として、安い価格で売らざるを得ない状況に陥っている。
米農務省の最新のデータによれば、中国が４月に初めて２５％の関税を米国産の豚肉に課したことで、副産物であるこれらの部位の米国輸出量は、４月から５月にかけて約３分の１減少した。
世界の２大経済大国が互いに３４０億ドル（約３．８兆円）相当の製品に対して関税を導入する中で、中国政府は今月６日、米国産の豚肉に対してさらに２５％の関税を上乗せした。
中国による同規模の報復関税を招いた米国の関税について、トランプ米大統領は、自国が抱える年３３５０億ドルに上る対中貿易赤字を縮小することが目的だと述べている。
豚くず肉の輸出減少について、米農務省はコメントしなかった。
中国向けに輸出される豚くず肉の収益性が高かったのは、中国の消費者がその強い風味を好むためだ。たとえば豚足を白花豆と一緒に煮込んだ「老媽蹄花」は、中国食文化の中心地の１つである四川省に由来する人気料理だ。
また、中国向けに輸出される部位のうち、豚の後足は他の国ではほぼ無価値だという。
米アイオワ州立大学で農業エコノミストを務めるダーモット・ヘイズ氏によれば、後足には食肉処理工場で豚を逆さまに吊す際につけられた穴が空いており、消費者から嫌がられるため、中国以外でこれを販売することは不可能に近いという。
「中国市場が完全に開放されているならば、中国以外の国ではほとんど価値のない後足にもかなりの値がつくだろう」とヘイズ氏は語る。
＜中国の打撃は限定的か＞
中国が、米国に代る新たな豚くず肉の供給源を見つけることは、それほど難しくないとアナリストはみている。
中国の養豚産業は拡大しており、貿易を巡る対立が始まる以前から、バイヤーのあいだでは米国産豚肉への依存度が低下していた。
また、中国バイヤーが、欧州から豚肉を輸入することも可能だとアナリストは指摘する。欧州における豚肉価格は、少なくともここ２年間で最も低い水準で取引されている。
「米国産豚肉に対する今回の報復関税導入によって、中国側が打撃を受けることはない」。米最大手の豚肉生産社マシュホフスのケン・マシュホフ会長はそう断言する。「チリや欧州、あるいは他の誰かが、『使われない豚の胃やレバー、足はたくさんある』と言い出すだろう」
スミスフィールド・フーズや、シーボード
昨年、米国全体で豚くず肉の収益が過去最高の１１億ドル超に達する中で、こうした企業もその恩恵にあずかっていた。
豚肉の加工業者として、そして中国輸出でも米国で最大手のスミスフィールドはコメントを拒否した。中国万洲国際（ＷＨグループ）<0288.HK>傘下の同社は、くず肉や顎肉、ラードを販売している。
食肉加工企業タイソン・フーズもコメントしなかった。シーボードとＪＢＳにもコメントを求めたが、回答はなかった。
米中貿易摩擦の影響によって、米豚肉加工企業の利益率は圧迫されつつあり、先月は過去３年間で最低の水準まで低下している。
ＷＨグループの株価は１７日時点で、年初来から２８％下落。タイソンとシーボードの株価もそれぞれ１９％、１３％下がっている。
＜損失規模＞
米国食肉輸出連合会によれば、米国が中国に輸出する豚くず肉の平均価格は、２０１７年には１ポンド当たり約７６セントだった。
人間が食べる食品として他国に販売しないのであれば、豚くず肉は同約１８セントの価格で国内販売することになる。連合会によれば、中国への輸出量を考えると、豚１頭あたり１．５５ドルの損失に相当する。
こうした豚くず肉の価格低下によって、来年にかけて米豚肉産業は全体で約８億６０００万ドル（約９７０億円）の損失を被る羽目に陥る、と連合会は試算している。
前出のヘイズ氏は、豚１頭あたりの仕入れ価格を抑えることによって、農家にこの損失を転嫁しようとするだろうと予想する。
「苦しむのは養豚農家だ」とヘイズ氏。
需要低下に伴い、加工企業がより多くの豚くず肉を動物用飼料の原料として提供することになると、連合会は予想。ただ、市場シェア拡大に努める加工企業が増えるにつれて、このセグメントにおける価格も下降圧力に晒される可能性がある。
オハイオに本社を置くＪＨルース・パッキング・カンパニーの営業担当マネジャー、トニー・スターンズ氏によれば、同社は生産する豚くず肉のほとんどを動物用飼料として１ポンドあたり２０セント以下で販売しているという。
「この部位を売る可能性があるのは、現状でも売れる物はすべて売っている企業だ」とブルックス代表は語る。
米国での供給増加に対応して、ペットフードメーカーは、原料として使用する豚くず肉を増やす可能性がある、と業界団体ペットフード・インスティチュートのダナ・ブルックス代表は語る。そうした企業には、「ピュリナ」ブランドを持つネスレ
「米国で人間が食べない豚肉の部位は、ペットにとっては高い栄養価を持っている場合が多い」とブルックス代表は語る。
（翻訳：エァクレーレン）
