米大統領選、アイオワ党員集会は民主・共和とも大接戦

首位を奪還したが　自家用機でアイオワに乗り込んだトランプ　Rick Wilking-REUTERS

　数カ月に及んだ選挙運動の後、いよいよ今日、有権者が最初の意思表示をする。予備選のスタートになるアイオワ州の党員集会で彼らがどの候補を選ぶのか、2～3カ月前の大半の予測より今ははるかに不透明になっている。アイオワ州の党員集会の予測では最も確度が高いといわれるデモイン・レジスター紙とブルームバーグの世論調査でも、選挙戦の行方はまだまだ流動的だ。

　共和党のほうでは、ドナルド・トランプの支持率が急伸してテッド・クルーズ上院議員を抜き返した。党員集会に出席すると答えた有権者のうち28％がトランプを支持し、クルーズの支持者は23％だった。３位は支持率15％のマルコ・ルビオ上院議員で、少し前までトランプの最大のライバルと思われていた元神経外科医のベン・カーソンは10％と後れを取った。

　だが、トランプが勝つとは限らない。世論調査によれば、クルーズはトランプより幅広い層の支持を集めており、共和党員の間でもより尊敬されている。党員集会に出席する共和党院の45％が、まだ心変わりする余地があると答えているだけに、結果は最後までわからない。

固定支持層が支えるクリントン　Brian Snyder-REUTERS

　民主党のほうでは、ヒラリー・クリントン前国務長官がバーニー・サンダース上院議員をわずかに上回っているが、差は誤差の範囲だ。党員集会にたぶん出席するという民主党員の支持率で比べると、クリントン支持者は45％で、サンダース支持者は42％。「これ以上の接戦はない」と、オバマ大統領元顧問のデービッド・アクセルロッドは言う。「もしサンダースの勢いが予備選終盤まで続けば、選挙戦は並んだまま膠着状態だ」

揺るがないヒラリー信者

　だが統計上は引き分けでも、クリントンのほうに対する支持のほうが「深くて堅固」だと信じる理由がある。先の世論調査によれば、民主党員のなかにはクリントンが大統領候補になる可能性に興奮し、推すのは彼女しかないと心に決めている支持者が多い。「全般的に見れば、クリントンは世論調査の3ポイントよりもっとリードしている」と、調査を行ったデモイン・レジスターのＪ・アン・セルザーは言う。

　両党とも、決め手は党員集会への参加人数だ。クリントンは、必ず出席するという有権者のなかでリードしているが、たぶん出席するという有権者のなかではサンダースがリードしている。大ざっぱにいえば、月曜の夜に集まる人が多ければ多いほど、トランプとサンダースがそれぞれ有利になる。

© 2016, Slate