松本清張はなぜ「昭和の国民作家」に上り詰めたのか？...幼少期のエピソード･恋愛関係など、新資料が明かす「本格評伝」

特に高度経済成長期に農村から都市部へ集団就職した、中学校卒の「金の卵」と呼ばれる人々が、清張作品の熱心な読者となり、彼を国民作家へと押し上げた。

代表作の一つ『砂の器』（1961年）には、石原慎太郎や大江健三郎、江藤淳や寺山修司、開高健などが名を連ねた「若い日本の会」を連想させる「ヌーボー・グループ」への嫉妬が記されている。

「いずれも良家の子弟なのである。そのいずれもが揃って大学教育を受け、不自由のない生活を過ごしてきている」（『砂の器』）

食うや食わずの時代を生き抜いてきた清張は、裕福な家庭で育った有名大学出身の作家たちに激しい対抗心を抱きながら、高度経済成長期を代表する作家となった。

松本清張は「自伝」と言える内容を、様々な作品に分散して記している。『半生の記』（1966年）という表題の「自伝的小説」も記しているが、戦死した親友との思い出や、恋愛関係、若いころに創作した詩や小説のことなど、重要なことを記していない。

この本では、清張についての周囲の証言や、小説やエッセイに点在する内容、松本清張記念館の資料、新たに発見された12歳の時に記した詩などをもとに、松本清張の生涯について、一般に知られていない事実も紹介していく。

本書の構成について簡単に説明しておこう。第1章では、松本清張が職人から作家へと転じ、彼の人生を逆転させた出来事について詳細を述べる。1950（昭和25）年にデビュー作「西郷札」を書き、41歳で作家として世に出た経緯について記す。

第2章では清張の出生にさかのぼり、海にはみ出した家（下関）と、白い廃液の臭気漂う家（小倉）で過ごした幼年時代から思春期について明らかにする。この本では清張の出生の謎や、幼少期の生活の実態についても説明する。