中国で「割礼」がブーム？

　上海に近い浙江省杭州市にある浙江大学医学部附属児童病院は、夏休みになると特に泌尿器科が忙しくなる。毎日７０〜８０人の男の子の「包茎手術」をしなければならないからだ。

　患者は主に６歳から１２歳の小学生男児。病院によれば、０９年に手術を受けた男児は約３５００人。今年は１〜６月で既に２０００人を超える男の子が「割礼」を受けた。今申し込んでも１カ月は待たなければならない――。（杭州日報・都市快報より）

　どうやら中国では包茎手術がちょっとしたブームらしい。特徴は親が「息子の息子」の心配をしているところ。６月に「高考」（全国大学統一入試）が終わると、上海のある病院には高校生の息子の包茎を心配した親からの電話が殺到したという。

　中国でも「包茎」については病院側が情報発信に熱心だから、本当にブームと言えるかどうか見極めは難しい。それでも１つの総合児童病院に毎日１０人の子どもが手術を受けに来るというのは、例えそれが経済が発展した沿海部だとしてもかなり多い。

　都市快報によれば、浙江大学医学部附属児童病院の手術代は約８００元（約１万円）。中国の都市住民にとって決して安くはないが、払えない金額ではない。小金を貯め込んだ都市住民が、一人っ子の「小皇帝」を猫かわいがりしている――とつい捉えてしまうが、コトはそんなに単純ではないかもしれない。

　包茎手術には、単に性交時の早漏を防ぐだけでなく、陰茎癌にかかるリスクを減らすメリットがある。ここまではわれわれ日本人もよく知っているが、「包茎手術をした男性は、しない男性に比べてエイズに感染する確率が６０％減る」という情報はどうだろう。怪しげな病院の宣伝文句ではない。WHOの指摘だ。

　中国に2年弱住んだ筆者の経験から見て、中国人は日本人より性を医学的に受け止める。大半の日本人は「包茎」について語るとき、未だに気恥ずかしく感じると思うが（だから筆者も包茎を「包茎」と書いた）、中国人は恐らく日本人ほど抵抗感を感じない。だから病院にも平気で電話をかけるし、夏休みの手術にも殺到する。

　性に対する不必要な羞恥心が、必要な情報に対する目を曇らせているのだとしたら問題だ。

――編集部・長岡義博