スタートトゥデイの前澤ＣＥＯ、最初の月旅行客に＝スペースＸ

　９月１８日、民間宇宙開発会社スペースＸのイーロン・マスクＣＥＯ（左）は、日本のファッション通販サイト「ＺＯＺＯＴＯＷＮ」を運営するスタートトゥデイの前澤友作ＣＥＯ（右）が同社のロケット「ビッグ･ファルコン･ロケット」の初の搭乗者として、月周回旅行の契約を結んだと１７日発表した。米カリフォルニア州の本社で１７日撮影（２０１８年　ロイター/Gene Blevins）

［ホーソーン（米カリフォルニア州）　１８日　ロイター］ - 民間宇宙開発会社スペースＸのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は１７日、日本のファッション通販サイト「ＺＯＺＯＴＯＷＮ」を運営するスタートトゥデイ<3092.T>の前澤友作ＣＥＯが、同社ロケットの初の搭乗者として月周回旅行の契約を結んだと発表した。

月への飛行は２０２３年となる予定。実現すれば、１９７２年の米アポロ計画以来、初めての有人月旅行となり、民間宇宙開発は新たな段階に入る。

スペースＸのロケット「ビッグ･ファルコン･ロケット（ＢＦＲ）」はまだ完成していないが、米電気自動車大手テスラのＣＥＯでもあるマスク氏は２０２２年に火星に向けた無人飛行を行い、２０２４年には有人飛行を実現するという構想を描いていた。

前澤氏がこの契約のために支払った金額は公表されていない。マスク氏は会見で「この飛行を実現できるかどうか１００％確実ではない」とする一方、前澤氏がＢＦＲ開発に重要な影響を与え得る十分な金額を前払いしたことを明らかにした。

スペースＸだけでなく、アマゾンＣＥＯのジェフ・ベソス氏が立ち上げたロケット企業やブルー・オリジン、英事業家リチャード・ブランソン氏が設立したヴァージン・ギャラクティックも、民間宇宙船による宇宙旅行の実現に向けてしのぎを削っている。ヴァージンと契約した米映画俳優レオナルド・ディカプリオ氏など、まだ完成していないロケットの搭乗予約に有名人や資産家が名乗りを上げるケースが相次いでいる。

ヴァージンによる９０分の飛行にかかるコストは２５万ドル。ロイターは今年７月、ブルー・オリジンのロケット「ニュー・シェパード」に乗る短期の観光旅行には当初、少なくとも２０万─３０万ドルかかる可能性が高いと報じた。

スペースＸは、低コストで再利用できる「ファルコン９」ロケットの成功で世界の宇宙産業に一石を投じ、米国防総省や航空宇宙局（ＮＡＳＡ）との契約も含め、多くの取引を実現している。今年２月には世界で最も強力な大型ロケット「ファルコン・ヘビー」の打ち上げと着陸のテストに成功、世界の注目を集めた。

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