なぜコロラド州で銃乱射が繰り返されるのか

隠れた狂気　映画館を襲撃した容疑者ジェームズ・ホームズ　The University of Colorado-Reuters

　先週末にコロラド州オーロラ市中心部の映画館を突然襲った悲劇を、13年前のあの事件と重ね合わせた人も多かったに違いない。99年、今回の犯行現場からわずか30キロほどのコロラド州リトルトンで起きた、コロンバイン高校銃乱射事件だ。　

　オーロラ市の映画館を襲撃した容疑者はジェームズ・ホームズ、24歳。７月20日未明、ライフルとショットガン、それにピストル２丁を持って、『バッドマン』シリーズ最新作の『ダークナイト　ライジング』を先行上映中の映画館に入り、客に向けて無差別に発砲した。先週末の時点で、死者は12人、負傷者は58人に上った。

　事件を受けて、メディアでは銃規制の是非を問う議論がヒートアップしている。なぜコロラド州で、このような痛ましい事件が繰り返されるのか。州レベルの銃規制に何か特別な欠陥でもあるのだろうか。

　コロラド州警察のウェブサイトによれば、同州では弾薬を込めていようがいまいが銃を「住居や職場、自動車内で」携帯することを認めている。現職もしくは退職した警察官でない限り、外から見えない形で銃を携帯するには郡保安官から許可をもらう必要があるが、銃を所有する際の登録制は禁止している。

学校内でも銃を携帯できる

　しかし、こうした銃に寛容な姿勢が今回の惨劇を招いたと結論づけるのは尚早だ。２年前にニュースサイトのデイリービーストが発表した「銃の販売が最も多い州トップ20」によれば、コロラド州が特に銃の保有率が高いとはいえない。このリストは、銃を販売する際にＦＢＩ（米連邦捜査局）のデータベースで客の犯罪歴をチェックした件数が、各州の州民10万人あたり何件あったかを割り出したもの（実際に何回売買されたか、１回あたり何丁売買されたか、何人に売買されたのかを把握するものではない）。

　同リストでは、コロラド州のチェック数は全米で14位。州民10万人につき、１万５０８６件の売買機会があった。全米１位はケンタッキー州で、３万３１５件だった。

　もっとも、州レベルの規制がどの程度銃犯罪に影響するかは分からない。デイリービーストの調査によれば、首都ワシントンは人口当たりの銃の売買が全米でも少ないほうだが、犯罪率は全国平均を上回り、治安が悪いことで有名だ。

　今回の銃乱射事件の容疑者ホームズは、６月に退学手続きをするまでコロラド大学医学部大学院で神経科学を専攻していた。同大学では、キャンパス内での銃携帯を禁じていたが、今年３月にコロラド州最高裁がこの規則を覆し、21歳以上の州民は許可があれば銃を携帯できるとする州法をキャンパス内でも適応するという判決を下したばかりだった。

　その代わりというわけではないが、同州では、今回のように人が多い建物の中で銃撃事件が起きた際に迅速に対処できるよう、警察の対応方針を変更していた。以前は、現場に最初に着いた警官は建物の中に駆け込まず、現場を包囲してＳＷＡＴ（特殊部隊）が到着するのを待つことになっていた。しかしコロンバイン高校銃乱射事件の後は、ＳＷＡＴを待たずに現場に入り、できるだけ早く犯人を殺害するか取り押さえることになった（今回の事件でその方針が適応されたかは分からない）。

　しかし銃乱射が起きた後では、いずれにせよ手遅れだろう。

From GlobalPost.com