米ＮＡＳＡ、アルテミス計画で複数社競争の意向＝ダフィー長官代行

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のダフィー長官代行は２０日、米ＦＯＸニュースの番組で、米主導の国際月探査「アルテミス計画」第３段階を巡る契約について、複数の社を競争させる意向を明らかにした。写真はフロリダ州のケネディ宇宙センターで３月撮影（２０２５年　ロイター/Steve Nesius）

［ワシントン　２０日　ロイター］ - 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のダフィー長官代行は２０日、米ＦＯＸニュースの番組で、米主導の国際月探査「アルテミス計画」第３段階を巡る契約について、複数の社を競争させる意向を明らかにした。中国などが別の月面着陸計画を進める中、遅れも指摘されるアルテミス計画の進捗の加速を目指す。

アルテミス第３段階は有人月面着陸を目指し、米実業家イーロン・マスク氏が率いる宇宙関連企業スペースＸの「スターシップ」を使って２０２７年に打ち上げられる計画となっている。ただダフィー氏は「予定通りに進んでいない。トランプ米大統領は中国に勝つことを望んでいる」と述べた。

ダフィー氏は第３段階の契約に他の企業が参加することで「宇宙開発を巡る競争が起こるだろう」と述べた。スペースＸの競合相手として、米アマゾン・ドット・コム創業者のジェフ・ベゾス氏が率いる米宇宙関連企業ブルーオリジンが参加する可能性に言及した。

中国は３０年に有人月面着陸を目指す計画を進める一方、トランプ米大統領はそれに先立つ２９年１月の任期満了前にアルテミス計画の成功を目指す考えという。

１０日間かけて月を周回して帰還するアルテミス計画の第２段階は、２６年４月の打ち上げを予定している。ダフィー氏は、打ち上げが２６年２月に前倒しされる可能性もあるとした。