今では「ガイジン」じゃなく「YOU」と言われる

　北アイルランドは、複雑で厄介な和平交渉の末にかなりの安定を勝ち得た。イギリスで最も混乱していたこの地域は、大きな変化を遂げた。

　こうしたイギリスの変化の度合いを考えれば、日本の変化が小さいことがわかってもらえるのではないだろうか。

　ぼくは変化がつねにいいものだと言っているわけではない（お気づきかと思うが、イギリスで起きている変化にはぼくが快く思っていないものがけっこうある）。事実、日本で多くのいいものごとが変わっていない（あるいは改善されている）ことはすばらしいと思う。たとえば、社会の強い団結心、優れた公共交通網、低い犯罪率といったことだ。

　日本に変化を妨げる根深い要因があると言いたいわけでもない。「明治革命」（こう呼んだほうが「維新」より正確だと思う）は、封建主義社会が一世代で先進国に変わるという、近代史でもまれに見る偉大な出来事だった。そして第二次世界大戦後、日本は完全に生まれ変わった。

　けれども思うに、今のぼくたちはそんな劇的な時代に生きていない。こんなふうに書くと失望する人がいるかもしれないが、日本を離れてかなりたったぼくが今の日本を見て気がつくのは、たくさんの小さな変化ばかりだ。たとえば──ぼくが初めて日本に来たとき、ときどき子どもたちがぼくを見て「アメリカ人だ」と言っていた。何年かすると「ガイジンがいる」と言うようになった。今ではなぜか「ＹＯＵがいる」と言われる。

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『新「ニッポン社会」入門
　――英国人、日本で再び発見する』
　コリン・ジョイス 著
　森田浩之 訳
　三賢社