『フレンズ』の特別番組、HBO Maxローンチ記念に配信か

新エピソードなし、エレン・デジェネレス司会のトーク番組か

米ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）は情報筋の話として、今回の特別番組のギャラとして当初は、1人あたり100万ドル（約1億1000万円）が出演者たちに提示されたと報じている。しかし交渉の結果、225万〜250万ドル（約2億4700万〜2億7400万円）に増額されたもようだ。

多額の出演料を払ってでも、『フレンズ』の特別番組が、HBO Maxの契約者獲得につながると判断したようだ。HBO Maxのサブスクリプション料は、月14.99ドル（1600円強）。Huluは5.99ドル〜、ネットフリックスは8.99ドル〜と考えると、強気の値段設定といえる。

HBO Maxは、5月のローンチ時には『フレンズ』全エピソードを含む1万時間のコンテンツを提供するとしている。『フレンズ』の特別番組もそこに含まれるわけだが、デジタル・トレンズは、「あまり喜びすぎない方がいい」とフレンズ・ファンに警告する。

というのもこの特別番組は、ファンが期待するようなドラマ形式の新しいエピソードが作られるわけではなく、台本がないトーク番組の形を取ると見られているからだ。デジタル・トレンズは、出演者や制作陣がパネル形式で当時を振り返りながらディスカッションする内容になるとしている。

番組司会者は決まっていないものの、WSJは、別のコンテンツでHBO Maxと契約している人気司会者エレン・デジェネレスの可能性もあるとしている。

なお、『フレンズ』は日本でも現在、HuluやNetflixで配信されている。HBO Maxは日本を含む米国外でのサービス展開について言及しておらず、今後日本のファンが『フレンズ』を視聴できるか否かは今のところ不明だ。