地球に優しい「インディゴブルー」の作り方 女性起業家が描く20年後の世界とは

共同創業者のタミーとミシェル COURTESY OF TINCTORIUM

＜環境負荷を減らすバイオ技術で消費者の意識改革を目指す＞

ミシェル・チューとタミー・シュイの女性コンビが創業した米新興企業ティンクトリウムは、デニム製造を環境に優しいビジネスに変えようとしている。有毒な化学物質の代わりに砂糖を使ってインディゴブルーの染料を作るバイオ技術を武器に、「グリーン(環境に優しい)・ジーンズ」ときれいな地球をつくるアイデアだ。マヤ・ページとローレン・バレットが2人に話を聞いた。

――あなたたちが目指すのは?

ミシェル　色を作り出す方法を変えること。インディゴの製造における石油などの有毒な化学物質の使用をなくし、それをあらゆる染料に広げていきたい。

――これまでの経歴や経験が起業につながった部分はあるか。

タミー　私はもともとバイオエンジニアリングが専門で、細胞機能を調べるとともに人間にとって有用なものを作らせる方法を研究していた。カリフォルニア大学バークレー校の研究室にいたときには、細胞内の興味深い活動に印を付けるのにインディゴを使っていた。インディゴの生合成について調べるうちに、繊維製品の染料の持続可能性につながるヒントがたくさんあることに気が付いた。

ミシェル　私自身のビジネスの経験に加え、実家はデニム関係の商売をやっていた。

新技術で染めた糸を使った製品 COURTESY OF TINCTORIUM

【参考資料】私たちが大好きなジーンズは、東南アジアの劣悪な環境で作られている