本物の日本旅館をオーストラリアに

本物志向　メルボルン郊外ヘップバーンスプリングスにある静旅館は内装も外観も純和風　COURTESY OF SHIZUKA RYOKAN

　メルボルンから車で80分のヘップバーンスプリングスに、本格的な「旅館」がある。オーナーは日本全国の温泉街を巡ったピーター・マクコンビルとマーガレット・マクコンビル夫妻だ（以下は二人の談話）。

「一般のホテルよりも個性的で、ゲストに合わせたサービスを提供するところに旅館の魅力を感じている。たとえば道後温泉にある『旅亭　うめ乃や』での体験は忘れがたいものだ。

　２年の歳月をかけて『静旅館』をオープンしたのは05年。旅館というものがオーストラリアでは知られていなかったが、広報活動のおかげで今では８割は国内の客だ。

　全６室の部屋の中には畳はもちろん、床の間も縁側もしつらえている。一般的な日本の旅館と違うのは、部屋にジャクージが設置されていること。オーストラリア人は、ヒノキを使った日本式の深い浴槽よりもジャクージを好むからだ。

　もう一つ大きな違いは、カンガルーが遊びにやって来ること。そんな旅館は、世界でここだけだろう」

[2008年10月15日号掲載]