2月の米中小企業楽観度指数は小幅上昇、労働市場引き締まる兆し

［ワシントン　１０日　ロイター］ - 米中小企業の業界団体、全米独立事業者協会（ＮＦＩＢ）が発表した２月の中小企業楽観度指数は０．１ポイント上昇の９８と、２００７年初め以降で３番目に高い水準となった。

労働市場に引き締まる兆しが見えることから、最近の経済活動の減速は一時的との見方が広がった。

調査対象７１６社の中小企業経営者のうち、２９％が採用枠を埋められないと回答。２００６年４月以来の高水準となった。

このうち１４％が技能労働者の不足が最も深刻な問題と回答し、２００７年９月以来の水準となった。

調査ではこの他、在庫を増やしているとの回答が小幅に増加。向こう半年や売上高の見通しについては、楽観的な見方がやや後退した。

利益や事業拡大計画に関する見方はほぼ変わらずだった。

ＮＦＩＢの首席エコノミスト、ウィリアム・ダンケルバーグ氏は「国内経済の基礎諸条件を反映して企業は雇用を増やしている。これは国内生産を伸ばす要因となり、統計にも表れてくるだろう」と述べる。

労働省が６日に発表した２月の米雇用統計によると、景気動向を敏感に映す非農業部門の就業者数は前月から２９万５０００人増えた。就業者の伸びが２０万人を超えるのは、１９９４年以来となる１２カ月連続になっている。

経済活動はここ数カ月、鈍化していた。冬の厳しい天候や、最近まで続いていた米西海岸港湾の労使交渉、アジアや欧州経済の鈍化などが重しとなっていた。

第１・四半期の成長率見通しは前年同月比で２％を下回っている。