『フロント・ページ』はドタバタコメディーだけど大事なテーマが詰まっている

多くのスクープ記事を手がけた敏腕記者のヒルディ（ジャック・レモン）は、そんな記者生活に嫌気が差して、会社を辞めて恋人と共にシカゴを離れることを決意する。しかし編集長（ウォルター・マッソー）はこれを許さない。あの手この手で止めようとする。そんなときに脱走したはずの死刑囚の男が、記者クラブの部屋に逃げ込んできた。たまたま一人だったヒルディは、これは最後のスクープだと他の記者たちから彼を隠そうとする。待ちかねた恋人がやって来る。スクープのために彼女をヒルディから遠ざけようとする編集長。やがて他社の記者たちも死刑囚の存在に気付き始める。

基本はコメディーだ。それもかなりドタバタ。アクターズスタジオで演技を学んだダスティン・ホフマンやロバート・デ・ニーロ、アル・パチーノなどがリアルな役作りならば、ジャック・レモンとウォルター・マッソーは、どの役をやってもレモンやマッソーだ。余裕たっぷり。まさしく芸なのだ。

同時に、本作がはらむ（前面ではないが）テーマは、ジャーナリズムの在り方と死刑制度の是非。改めて観返せば、その後の自分にとって、とても重要な要素が詰まっている一作だったことに気付く。

『フロント・ページ』（1974年）
監督／ビリー・ワイルダー
出演／ジャック・レモン
　　　ウォルター・マッソー
　　　スーザン・サランドン

＜本誌2023年12月12日号掲載＞