本当に「怠慢」のせい？ ヤンキース・コールがベースカバーに走らなかった理由を考察

問題としたいのは、このコールのプレーだ。マスコミは、こぞってコールを「怠慢」だと非難し、戦犯扱いした。確かに、一塁ベースカバーに走っていれば、この回は無得点だった。そして、そのまま第５戦はヤンキースが勝っただろう。そして、４戦、５戦と連勝したヤンキースが、その勢いで逆転優勝する可能性もあった。しかし、そうはならなかった。そのため、ヤンキース・ファンがコールを非難したい気持ちは分かる。しかし、科学的に見れば、コールのプレーは異常なものではなく、怠慢でもなかった。

このワンプレーは、プライミング効果で説明できる。それは、あらかじめ受けた刺激（プライマー）が、その後の行動（ターゲット）に影響を及ぼす現象を指す。「最初の」という意味の「プライム」に由来し、潜在的（無意識的）なレベルで発生するものだ。

これをコールのプレーに当てはめると、１回表のドジャースの攻撃で、ベッツが打った一塁ゴロがプライマーで、5回表のコールのプレーがターゲットである。

動画をご覧いただければ、一目瞭然だが、１回表のベッツの打球と、5回表のベッツの打球は、ほとんど同じである。

打った選手も、ボールが飛んだコースも、一塁手の守備位置も、打者の走りも、そして、コールの走り出しも、まったくと言っていいほど同じだ。