「世界最後の日」はマヤの遺跡へどうぞ

12月まで待てない？　観光客でごった返すメキシコのマヤ遺跡、チチェン・イッツァ（今年3月）　Victor Ruiz Garcia-Reuters

　ＳＦ作家が家族と共に水没するロサンゼルスを脱出、箱舟に乗り込んだ直後に大津波がエベレスト山をのみ込む──。映画『２０１２』のワンシーンだ。古代マヤ暦が終わる12年12月21日が世界の終わり、という終末論に触発された映画は大ヒット。最近の世論調査によれば、世界の10人に１人がマヤ暦の終わりは世界の終わりと考えている。

　しかしメキシコとグアテマラにとってはチャンス到来だ。どちらの国も麻薬絡みの暴力が絶えず外国人観光客にそっぽを向かれてきたが、グアテマラとメキシコ、ベリーズにまたがるユカタン半島はマヤ文明の中心地。終末論効果で観光客の増加が見込まれている。「確かに、何かが起きると思って観光客が押し寄せている」とマヤ暦に詳しいシェイ・アダムズは言う。

「終末論を観光客誘致に利用している」と語るのはグアテマラで旅行代理店を経営するジョージ・サンスーシ。12月にはマヤ遺跡ツアーを企画している。「でも本気で信じているわけじゃない。世界が終わるなんて話はもうたくさんだ」

　グアテマラのベテラン旅行業者エリザベス・ベルによれば、12年終末論は外国人の間にマヤブームを巻き起こした。グアテマラの人口の約40％を占めるマヤ先住民は長いこと差別され虐げられてきただけに、世界の注目はなおさら重要だとベルは言う。「自分たちの文化が認められている気がするとマヤの人々は言う。とても重要なことだ。自信につながっている」

　古代マヤ人は天文学と数学の高度な知識を持っていた。月と星の動きを観測して暦を作り、作物の植え付けや儀式の時期を決める際に利用していたと、アダムズは言う。問題の暦は長期暦と呼ばれるもので周期は５１２５年。紀元前３１１４年に始まって冬至の12月21日で終わるが、世界の終わりを予言した記録は見つかっていない。

終末論を覆す新発見も

　12月21日という日付が出てくるのはメキシコにあるマヤの碑文だけで、神々が降臨して世界は闇に閉ざされるという解釈もあるとアダムズは言う。とはいえ、この手の終末論は60年代からある。ニューエイジ関連の本やウェブサイトは、マヤ暦の終わりを太陽フレアや太陽の磁極反転に関する予測と関連付けて、世界の終わりが近い証拠だと主張してきた。

　専門家は終末論を一蹴する。実際はマヤ暦は終わるのではなく始めに戻るのであって、12年12月21日は千年紀と千年紀の区切りの日のようなものだという。

　古代マヤ遺跡の保護に取り組む考古学者のメアリー・ルー・リディンガーによれば、古代マヤ人は時間の流れを直線ではなく、過去・現在・未来がＤＮＡの二重らせんのように絡み合っていると考えていた。マヤの創世神話には死に関する記述がなく、「変化と復活と再生だけが描かれている」という。

　５月には終末論を覆す新発見も発表された。米ボストン大学などの考古学チームがグアテマラにあるマヤ文明の遺跡でマヤ暦を発見。解読の結果、12年のはるか先まで続いていることが分かったという。
それでもマヤ暦への関心は強力な呼び水になりつつある。観光客の大部分は、チチェン・イッツァやトゥルムなどメキシコのマヤ遺跡を訪れる見込みだ。メキシコでは巨額の投資のかいあって、11年の外国人観光客は前年より２％増えて約２２６０万人に達した。

　12月の「その日」をマヤのピラミッドの頂上で迎えたいという観光客も多いらしいが、マヤ暦に詳しいアダムズは逆だ。「マヤ遺跡には近寄りたくない。どこもディズニーランドみたいになるだろうから」

From GlobalPost.com

[2012年6月27日号掲載]