キューバ政治犯を救うのは教会か

　社会主義国キューバはカトリック教会を長年にわたって冷遇。教会は政治的発言を封じられてきた。

　だがここ数週間で、こうした立場が一気に変わり始めている。キューバ政府が教会幹部との対話に応じ、教会の影響力が増しているのだ。同時に、服役中の政治犯の釈放に向けて、教会が果たす役割に期待が高まっている。

　キューバ政府による対話の動きは反政府勢力への強硬姿勢が緩和される第一歩かもしれない。キューバは長年、外国政府などからの「人権侵害」批判に反発してきた。

　これまでキューバ政府は刑務所に政治犯は１人もいないと主張。だが人権擁護団体アムネスティ・インターナショナルによると、「良心の囚人」の数は50人以上で、地元活動家の推計では政治犯は約１９０人に上る。

　今のところ、キューバ政府の「第一歩」は控えめだ。10人ほどの囚人を家族の家に近い刑務所に移送。６月12日には下半身不随の政治犯アリエル・シグレ・アマヤに仮出所を許可した。

　だが、より大きな前進も期待できるかもしれない。国内の教会は地元に根付いた勢力だ。政府が外国からの圧力に屈したとみられることなく強硬姿勢を緩和したいのなら、仲介役として最適だろう。

（GlobalPost.com特約）

[2010年6月30日号掲載]