結婚するまで「生理」の存在さえ知らなかった男たち──大物俳優、ナプキンを着ける

学校を中退して溶接業を始め、草の根革命を起こしたムルガナンタムはある種のスーパーヒーローだ。途上国では、女性の生理は最も軽視されてきた人権問題だ。生理用ナプキンを使っているインド女性はわずか12％。代用品として使われるぼろ布は、性病の原因になりかねない。

「ナプキン革命」を起こした社会起業家ムルガナンタム

ムルガナンタムの革命は結婚直後、妻がぼろ布を使っていることに気付いた98年に始まった。ナプキンを買えば家族が飲む牛乳を買えないという残酷な現実があった。ムルガナンタムは6年かけて月経について学び、さまざまな解決策を試みた。

女子生徒が退学する理由

あるときは人工の「子宮」（動物の血液を入れたゴム製の袋）を作り、自分の下着に装着して5日間、徒歩や自転車で動き回った。クマールはこの場面の撮影について、「興味深い1日だったよ」と笑う。

周囲の人々はムルガナンタムが正気を失ったと思い、妻も離れていった。だが現在、彼のシンプルな生理用品製造機はインドを含む18カ国で2500台以上が稼働中。多くの貧しい女性がこの機械でナプキンを作り、販売する事業を立ち上げた。

タイム誌は14年、世界で最も影響力のある100人の1人にムルガナンタムを選んだ。インド政府は17年、傑出した社会活動の功績をたたえてパドマシュリー賞を授与した。

カンナーとクマールは撮影現場でムルガナンタムと密接にやりとりして、映画が細部まで正確に再現できるようにした。最大の課題は出演者の確保。インドの男性は女性の生理に嫌悪感と恥の感情を示すことが多い。生理用ナプキンを手に持つ演技を要求されたある男優は、2日間の撮影後に出演を辞退した。

インドでは、女子生徒の5人に1人が生理用ナプキンを買えないという理由で学校をやめてしまう。「（政治家は）全ての公的機関に無料のナプキンを用意することを義務付けるべき」と、カンナーは言う。「水道やせっけんと同じようにね。だって必需品なんだから。（ムルガナンタムのように）彼らも血を入れた袋を装着してみればいい」

『パッドマン　５億人の女性を救った男』
(C) SonyPicturesJapan
2018年12月7日（金）よりTOHOシネマズ シャンテほか全国公開

[2018年2月13日号掲載]