京大発「生物多様性のグーグル」？...バイオームが切り拓く「環境保全×ビジネス」の可能性

撮影した生物の名前がその場で分かる　COURTESY OF BIOME INC.

＜生物多様性保全がお金を生み出す経済循環をつくる──京大大学院出身者たちによる市民参加型のアプリ「Biome（バイオーム）」とは？＞

生物多様性の解像度を上げることが、企業や自治体、地域の魅力や信頼性を向上させるような社会を築きたい──。そんな思いから京都大学大学院出身者たちが立ち上げたベンチャー企業がある。その名もバイオームだ。

きっかけは、森林生態学研究室に所属していた藤木庄五郎が、東南アジアのボルネオ島で森林破壊を目にしたことだった。生物多様性が危機に瀕している一方、開発に関わる側に悪意があるわけではない。

「森林伐採が生計を支える経済構造に問題がある」と考えた藤木は、生物多様性保全がお金を生み出す経済循環をつくろうと決意。博士号取得直後の2017年に起業した。

「起業家が研究者と違うのはスピード感」だとCOOの多賀洋輝は言う。その言葉どおり創業2年目の19年、生物情報収集アプリ「Biome（バイオーム）」をリリースした。

研究で培った専門性と生物への愛を注いで開発したアプリは、ユーザーが生物を写真に撮ると、AI（人工知能）が種名を判断しアプリ内にコレクションできる仕組み。

撮影時間や場所を加味した学習アルゴリズムが、従来の画像認識アプリよりも高精度のAI判定を可能にする。25年現在は、日本の動植物のほぼ全種に当たる約10万種を網羅しているという。