光酸化ストレスから食生活まで。失明を引き起こす目の病気「加齢黄斑変性」の発症要因とは？

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＜将来に備えるうえで、加齢黄斑変性（AMD）の発症要因を知っておくことは重要。何しろ、日本人の視覚障害の原因の第４位を占め、60歳以上の高齢者の失明原因では第１位という病気だ＞

加齢などによって目の黄斑部（網膜の中心部分）に異常が生じる病気を、加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）と呼ぶ。

日本人の視覚障害の原因の第４位を占め、60歳以上の高齢者の失明原因では第１位。近年、患者が増加している。

加齢黄斑変性（AMD）に代表される「網膜硝子体」の治療と予防の第一人者である聖隷浜松病院（静岡県）の眼科部長・尾花明氏は、光環境や食習慣が大きく変化している中で進行する高齢化時代に、生涯、視機能を保つためには意識的に眼の健康を気遣う必要があると言う。

中高年や加齢黄斑変性患者に向けて、加齢黄斑変性とはどのような疾患なのか、その最新治療や予防法について、自身の臨床経験や臨床研究成果を基に執筆したという尾花氏の新刊『「一生よく見える目」をつくる！　加齢黄斑変性 治療と予防 最新マニュアル』（CCCメディアハウス）より、３回にわたって抜粋する。

この記事は第３回。

※第１回はこちら：目は確実に老化する。白内障、緑内障、そして日本で近年増加中の「失明原因」とは？
※第２回はこちら：女性より男性が高リスク。目の寿命が尽きるAMDの一因「光環境の変化」とは？

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AMD（加齢黄斑変性）の原因はひとつではない

AMDは「多因子疾患」といって、複数の要因が重なって発症する病気です。将来の備えを考えるうえで、AMDの発症要因を知っておくことは非常に重要ですので、ひとつずつ見ていきましょう。

『「一生よく見える目」をつくる！　加齢黄斑変性 治療と予防 最新マニュアル』55ページより

●加齢によってカラダが錆びる

「老化」とは、成熟期を過ぎた細胞や組織がしだいに弱って、最終的に生物としての終末を迎える現象ですが、その機序（メカニズム）は非常に複雑です。そのひとつとして、細胞が生きるための代謝活動で使う酸素の一部が活性酸素（悪玉酸素）になり、これが細胞や組織を傷害（酸化）することがあげられます。

これは「酸化ストレス」と呼ばれるもので、「老化とは、活性酸素による酸化ストレスでカラダが錆びること」などとも言われます。この酸化ストレスがAMD発症に深くかかわっています。

●酸化ストレスが視細胞を傷つける

視細胞は光刺激を電気信号に変える際に非常に多くのエネルギーを必要とします。起きている間、絶え間なく働く視細胞は代謝が盛んで多量の酸素を必要とするのです。

そのため、網膜の酸素濃度はカラダのどの部分よりも高いと言われています。つまり、網膜はそれだけ活性酸素が発生しやすい状態にあるということなのです。

光を吸収する視色素も活性酸素の発生源になることが知られていますし、網膜色素上皮細胞の中に溜まっている老廃物リポフスチンも、強力な活性酸素の発生源になります。