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焦点：米雇用回復鈍化、コロナ直撃職種に「失業長期化」の懸念
１０月６日、新型コロナウイルスのパンデミックが米国の労働市場に大打撃を与えてから半年余り。写真はバージニア州アレクサンドリアの飲食店で５月撮影（２０２０年 ロイター/Kevin Lamarque）
［６日 ロイター］ - 新型コロナウイルスのパンデミックが米国の労働市場に大打撃を与えてから半年余り。今も失業している数百万の人々は、たとえ以前に従事していた仕事に戻れるとしても、あと何年も先になる可能性があると覚悟しつつある。
夏場まで目覚ましかった米雇用情勢の改善は、足元で鈍ってきた。バーテンダーや家政婦といった旅行、娯楽、対個人サービス関係の仕事をしていた人たちは待機を強いられている。これらの業界が需要の冷え込みに対応しなければならず、米経済もパンデミック長期化の影響にさらされ始めたからだ。
米労働省が先週発表した９月雇用統計によると、労働力人口全体は約１億４２００万人とコロナ前を７％下回る水準だったのに対して、娯楽・接客セクターはコロナ前に比べて２３％減と、どの業界よりも低調だ。関連企業にとって全面的な事業再開が難しくなったため、従業員を一時帰休させる動きは完全な解雇の動きに変わりつつある。
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一方パンデミック中に需要が高まるか、生活に不可欠なサービスを提供する小売り、公益などの分野では雇用が急速に回復し、２月の水準をほぼ取り戻した。
クリーブランド地区連銀のメスター総裁は先週ロイターに「まるで２種類の経済が動いているようだ。セクターごとに（状況が）非常に異なっている」と語った。
＜世界が一変＞
コロナの痛手が大きかった業界で解雇された労働者にとって、新たな仕事の機会はほんの数えるほどしかなく、競争は激しい。
ラスベガスのカジノでバーテンダーとして働いていたマシュー・シーバーズさん（３６）は５月に解雇された。これまで５つの仕事に応募したが、どこからも採用の返事をもらっていない。「自分の住む世界は何もかもが一変した」と意気消沈しながらも、住宅ローンの返済猶予期間の半年での失効前には次の仕事を見つけたいと考えている。
インディード・ハイアリング・ラボの分析では、９月の求人広告件数は増加した。ただ必ずしも失業者が最も多い業種が働き手を募集しているわけではない。小売りや、ドライバーや配送が必要な仕事では前年並みに近づくか、むしろ超える動きがある一方で、接客、観光関連の求人は前年比で５０％近く減り、調理、保育も約２０％減少した。
同社の北米担当経済調査ディレクター、ニック・バンカー氏は「雇用の構成が変わっているのは間違いない」と話す。中程度ないし高水準の賃金の雇用よりも、およそ３万ドル未満の低賃金の雇用回復ペースの方が急速だという。
グロリベル・カスティロさん（５０）は７月上旬、ベッドメークや清掃などの仕事を担当していたマンハッタンのホテルから今年２回目の自宅待機を言い渡されて以来、働けずにいる。全米旅行産業協会の報告書は９月２１日の週で、ニューヨーク州着の航空会社の国内線と州内のホテル予約件数が前年比８１％減だったと記しており、現状は厳しい。
別の仕事に就ければうれしいというカスティロさんだが、税引き前でおよそ週１４００ドルの賃金や手厚い医療制度、残業手当というこれまでの好待遇が引き続き得られるかどうか不安も抱える。そのためホテルが今春、医療従事者の拠点になったことで従業員を呼び戻したような事態がまたあるのではないかとの期待を捨てていない。当面は、週に４４２ドル受け取っている失業保険給付金に加えて、低所得者向け食料支援サービス（フードスタンプ）を申請することを検討中。それでも家賃と光熱費で１３００ドル近く支払うと、自分と娘の食費として残るのは毎月１００ドル程度にすぎない。
＜職業訓練求める声＞
雇用の伸びが鈍る中で、働けない期間が長くなっている人が増えている。
米労働省によると、２７週間以上仕事をしていない人は９月に７８万１０００人増えて２４０万人になった。これと別に完全解雇されたのは３４万５０００人増の３８０万人に上った。
一部のエコノミストは、２００８年の金融危機と同じようにパンデミックが労働市場の構造の長期的変化の引き金になったのではないかと懸念している。０８年当時は、経費節減や技術の発展によって、事務、管理、製造、建設といった職種で雇用が落ち込み、二度と０７年の水準に戻らなかった。
政策担当者からは、労働者が新たな仕事を得るための訓練を受ける必要が出てきているのではないかとの声も聞かれる。リッチモンド地区連銀のバーキン総裁は先週ブルームバーグテレビで、失業者のキャリア再構築支援が「われわれの取り組みにとってかなり重要な項目」だと認めた。
元バーテンダーのシーバーズさんは、コンピューター系の技術習得を検討している。「前の仕事に戻れなければ、もっと将来性のある別の仕事を見つけ出すだけだ」と前を向いた。
（Jonnelle Marte記者）
