「何千人もの人生が永遠に変わってしまった。母親や父親は息子や娘を弔った。子どもたちは親を失ったまま残された。家族はその代償を背負わされている。これらの犠牲は真実と敬意をもって語られるべきだ。皆、外交と平和を守るために団結し、忠誠を尽くし続けているからだ」
ヘルマンド州はテロ首謀者の国際テロ組織アルカイダを匿っていたイスラム原理主義武装勢力タリバンの強力な支持基盤だった。アフガンのアヘン生産の半分以上を占め、タリバンの資金源となっていた。このため英軍とタリバンの間で戦闘が激化した。
英首相「私が言ったとしたら間違いなく謝罪する」
ヘンリー公爵は07〜08年、前線航空管制官として地上部隊の最前線で攻撃機を誘導する危険な任務に就いた。12〜13年にも攻撃ヘリコプターの副操縦士兼射撃手として従軍。地上で包囲された味方を援護するためにタリバンと直接交戦する任務をこなした。
英軍の戦死者457人のうち90～92%がヘルマンド州で亡くなった。ヘンリー公爵が「そこで友を失った」と語るのは過酷な歩兵戦に身を置いていた事実に基づく。中でもヘルマンド州サンギンは英軍にとって「地獄」と呼ばれた。100人以上の英兵がサンギン周辺で命を落とした。
英兵や家族の怒りは収まらない。キア・スターマー英首相は「トランプ氏の発言は侮辱的で言語道断。アフガンで命を落とした英兵457人の勇気、勇敢さ、彼らが国のために払った犠牲を私は決して忘れない。もし私があのような言葉を口にしたなら間違いなく謝罪する」と述べた。
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