実際に石油需要がもうすぐピークを打つかどうかは、誰にも分からない。少なくとも短期的には、人々が感染リスクを避けてマイカーに乗るため、石油の消費はむしろ増えるかもしれない。市場調査会社Ipsosが中国で行った調査によると、バスや地下鉄の利用率は57％減ったが、自家用車は2倍に増えた。
原油価格は逆U字型に？
それでも石油生産者はピークオイルの可能性を真剣に考えている。国際エネルギー機関（IEA）によると、見通しの不確実性と景気の急激な悪化が相まって、今年のエネルギー関連投資は世界で30％縮小する。
需要が急減すれば、石油価格は低下する可能性が高い。供給を制約する地政学的緊張が生じなければ、今後５年間の原油価格は逆Ｕ字型で推移する可能性がある。いったん1バレル＝ 60 ドルまで上昇した後、40ドルまで下がるというシナリオだ。
言うまでもなく、エネルギーをめぐる経済環境の激変は一夜にして起こるものではない。だが、新型コロナはそのプロセスを加速させる可能性がある。原油先物価格がマイナスになった３月のように、生産者は自社の最大の資産が実は負債だったことに気付くかもしれない。
＜2020年9月1日号「コロナと脱グローバル化 11の予測」特集より＞
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