中国人が夢中！地中海ハネムーン天国

人気スポット　地中海に浮かぶイタリア領のサルデーニャ島は、中国で新婚カップルを追う番組の舞台にも採用された　DEA-S. Montanari-De Agostini／Getty Images

　サルデーニャ島は地中海で２番目に大きい島であり、最も美しい島とも言える。イタリア領だがイタリアのほとんどの都市からはまだ直行便がない。しかし近々、上海からは直行便が出るようになるかもしれない。

　青い海に白い砂浜、野原には紫の花が咲き乱れるサルデーニャ島は、中国の金融の中心である上海の人たちにとって、世界随一の「異国情緒あふれるハネムーン天国」。中国人観光客を呼び込もうと、サルデーニャ島は上海市と共同で大規模なＰＲキャンペーンに乗り出した。

「中国は伸び盛りの市場だ」と、サルデーニャ北部のホテル・観光協会のジョルジョ・マチョック会長は言った。「中国の新興中間層は世界各地を旅するようになっており、『イタリアブランド』に飛び付く。いつの日か、この美しい島に何百万人もの観光客がやって来るかもしれない」

　国連世界観光機関によれば、09年の国外旅行者による支出総額は、中国が４００億ドルを超えて、ドイツ、アメリカ、イギリスに次いで世界第４位となった。中国の国外旅行部門は年間20％の伸びが見込まれている。20年には中国人の国外旅行者は１億人を超えるだろう。

新婚旅行は家族や友人も一緒

　イタリアは、その中国人観光客に人気の休暇先となっている。観光収入だけが頼りのサルデーニャ島にとっては、絶好のチャンスだ。

　マチョックの夢は、サルデーニャ島を中国人カップルの主要な新婚旅行先にすること。島のホテル経営者の代表団を率いて、定期的に上海の新婚旅行の国際見本市に参加している。

　マチョックによれば、上海では毎年約15万組が挙式し、そのほとんどがハネムーン先に地中海の島を選ぶ。しかも中国の昔ながらの「集団新婚旅行」には、夫婦の親や家族や友人も参加するという「付加価値」が付く。

　中国人の新婚旅行シーズンは５月、９月、10月で、サルデーニャでは観光の閑散期だ。中国人観光客がくつろげるよう、島では巨費を投じてホテル従業員の研修を実施し、最高級リゾートの従業員が中国の言葉と文化と伝統を学んでいる。一方、中国の旅行業者はサルデーニャを旅して、島のセールスポイントを肌身で確かめた。

■結婚式のリアリティー番組で生中継

　中国とサルデーニャの協力関係が公式に始まったのは昨年10月。中国人カップルの集団結婚式を追うリアリティー番組の舞台に、サルデーニャ北部が選ばれたのだ。サルデーニャの夕焼けと広大な眺めと料理が、初めて中国のテレビで生中継された。番組は大成功、中国の１億７５００万人が視聴したとみられている。

　さらにマチョックは、「中国人観光客向けのパックツアーを実施する旅行代理店と旅行業者を通じて、中国全土にサルデーニャを売り込む協定を結んだ」と語った。

　旅行パンフレットとサルデーニャのサイトは中国語に翻訳されている。次のステップは、上海とサルデーニャの３つの国際空港を結ぶ直行便を就航させることだ。

　それにしても、中国人はこの小さな島のどこに引かれるのか。「自然の美しさだ。といっても日光浴とかシュノーケリングだけが目的じゃない」と、マチョック。「中国人観光客は探検家だ。人の行かない所に行くのが好きで、考古学に目がない」。彼らは先史時代の石の建造物「ヌラーゲ」に息をのむ。

　島の料理も魅力らしい。子豚のハニーロースト、魚の卵「ボッタルガ」、ウニのスパゲティ、「マロレッドゥ」と呼ばれるシェルパスタ。そのうち多くの中国人シェフが、サルデーニャ料理を学びにやって来るだろう。

　既に上海の複数のショッピングセンターが、客にサルデーニャの「味」を楽しんでもらおうと、島の香り高い最高級の赤ワイン４万本とオリーブオイルを発注している。上海の空港をはじめ中国各地で、サルデーニャの特産品が買えるようになる日も遠くない。

（GlobalPost.com特約）

[2010年10月20日号掲載]