コレステロールが老化を遅らせていた...スーパーエイジャーの「長寿体質の秘密」とは？

わたしは、それについて最初に調べた3つの研究のうちの1つの論文著者である。その研究で、スタチンを飲んでいる人はそうでない人より、2型糖尿病になるリスクが30％高まることがわかった。さらにある研究では、スタチンの使用で自殺の可能性も高まることが示された。

また、LDLコレステロール（悪玉コレステロール）値を下げすぎると、脳内のニューロンに悪影響を及ぼす心配もある。体内でもっともコレステロールを豊かに含む細胞だからだ。極端に低いLDL（悪玉）値は出血性脳卒中と関係があると最近わかってきたが、文献ではたいていマイナスの影響については触れていない。

　

コレステロールがもたらす長寿の秘密を解く

長寿遺伝子プロジェクトのためにセンテナリアンを探しはじめたとき、わたしたちは毎年受ける健康診断と同じような基本的な検査を行った。

電解質や血糖値の測定、腎臓機能のチェック、脂肪パネルのための採血などだ。さまざまな人を調べると、男性のHDL（善玉）コレステロール値は平均約45㎎で、女性は平均約55㎎だった。ところが、センテナリアンの子のHDL（善玉）値は、100㎎を超えることがあったのだ！

センテナリアン自身のHDL（善玉）値は50㎎ 台で、高くないように見えるが、HDL（善玉）値は中年期から8年に5ポイントずつ下がっていくことを計算に入れると、センテナリアンのHDL（善玉）値は20㎎ぐらいのはずだ。

このデータについて興味深い話がある。一般の人々のHDL（善玉）値を測ると、全年齢の平均はいつも男性で約45㎎、女性で約55㎎になるのだ。

高いHDL（善玉）値と並はずれた長寿に関係があることは明らかだが、なぜそうなるのかがわからなかった。それを突きとめるため、センテナリアンの血液をさらに詳しく調べはじめた。対照群の血液とどのように違うのだろう？