新型プリウス燃費は一部グレードで40キロ、2割以上改善＝トヨタ

　１０月１３日、トヨタ自動車はハイブリッド車（ＨＶ）の新型「プリウス」の国内発売時期を、１２月予定と発表した。写真は都内で昨年８月撮影（２０１５年　ロイター/Yuya Shino）

［東京　１３日　ロイター］ - トヨタ自動車<7203.T>は１３日、１２月に国内で発売するハイブリッド車（ＨＶ）の新型「プリウス」の燃費について、一部グレードでガソリン１リットル当たり４０キロになる見通しと発表した。現行モデルの３２．６キロから２割以上改善する見込み。

新型プリウスは約６年半ぶりに全面改良する４代目。１２月の日本を皮切りに、来年初めには米国で発売する予定で、世界の各市場に順次投入する。９月には世界に先駆けて米ラスベガスで初披露したが、１３日に国内で初めて報道陣に公開、技術説明会を開いた。

トヨタは具体的なグレード数や価格など詳細について明らかにしなかったが、ロイターによる関係者への取材では、国内販売はＥ、Ｓ、Ａ、Ａプレミアムという４つのグレードを設定。装備を簡略にして車両を軽量化したＥグレードの燃費が４０キロとなる見通し。

雪道などで安定した走りを実現するため、Ｅを除くグレードではプリウスで初となる四輪駆動システムを搭載。関係者によると、ハイブリッドバッテリーは、標準グレードのＳと四輪駆動モデルでニッケル水素電池を採用した。燃費を追求したＥグレードと、装備を充実して車両重量が増えるＡやＡプレミアムの上級グレードには、より軽量なリチウムイオン電池を使い、燃費性能を高めたという。

同社は主要部品の共通化などによる新しい車づくりの手法「トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー（ＴＮＧＡ）」の導入を進め、コスト低減と商品力向上の両立を狙っている。新型プリウスはＴＮＧＡを採用した初の新車で、現行モデルから全高を２センチ、車体先端を７センチ下げるなどして低重心化を図り、走りの良さを追求した。運転手の着座位置も５．９センチ下げ、運転操作がしやすく疲れにくいようにした。

開発を担当した豊島浩二チーフエンジニアは、新型プリウスは「人間で言うと、小中高と進んで社会に飛び出す大人になった」と説明。環境性能のＤＮＡを持ち続ける点には妥協を許さず、変えていないとした。デザイン・内装を大きく変え、ＴＮＧＡという武器を得て、安全・安心・快適の伴うモデルにしたとも語った。

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(白木真紀)