本当のゴールは、第八十八番札所ではなく、和歌山の高野山だった

　今回のお遍路はここで本当の一区切りを迎えた。高野山の奥の院で弘法大師にお参りをすることが、最後のゴールというわけだ。

　第八十八番札所である大窪寺から、さらに遠くまで来た今回の旅も、改めて振り返ってみるとあっという間の出来事だった。本当のお遍路さんたちは、この何倍もの時間と体力を使ってここまで来るのかと思うと、本当に頭が上がらない。

靄に包まれた大門が私たちを見送ってくれた

　関西国際空港へと向かう帰り道、Ｆさんと話していてわかったのは、お遍路には様々な魅力が散りばめられているということだった。

　お寺を回るというシンプルなことをするだけなのに、行く先々で常に新しい発見がお寺ごとにある。そして、お遍路という共通目的があるからこそ、道中で出会う人たちとの親睦をあっという間に深められる。

　初対面でもすぐに打ち解けられる「人との交流」のしやすさも、海外から四国お遍路が注目されている大きな魅力だと実感した。そして、その「人との交流」が生き続けていることこそが、お遍路が「生きている文化」と言われる所以なのではないだろうか。

　だからこそ、時間をかけてでも一周する人が多いのだろう。そしてそれは、日本人から見ても他では味わえない、お遍路ならではの魅力だと思われる。

　隣でＦさんが「次はじっくり来よう」と言っている。私も同感だった。私たちは２人とも、この１週間ですっかりお遍路の魅力に魅せられてしまったようだ。新しい人との出会いと、自分に変化を与えてくれる刺激のために、お遍路に戻ってこようと思う。

　もしも道中、お会いすることがあったら、よろしくお願いします。

[四国お遍路の詳しい情報はこちら]
●巡るめく四国　四国地区公式観光サイト（英語もあり）
●四国八十八ヶ所霊場会　公式ホームページ

プロフィール

山崎勇歩

ライター、デザイナー。1987年千葉生まれ。武蔵野美術大学卒。外資系広告代理店でのクリエイティブ職を経て、現在に至る。