アングル：中国の独立系製油所、安いロシア産原油購入か 需要増で

　中国の石油業界で「ティーポット」と呼ばれる、国営石油会社に属さない独立系製油所は一時稼働が落ち込んでいたが、息を吹き返しそうだ。写真は山東省の工場に設置された石油タンク。２０１８年７月撮影（２０２２年　ロイター／Jason Lee）

［シンガポール　１４日　ロイター］ - 中国の石油業界で「ティーポット」と呼ばれる、国営石油会社に属さない独立系製油所は一時稼働が落ち込んでいたが、息を吹き返しそうだ。新型コロナウイルス対応の行動規制の緩和による国内の燃料需要回復や、価格の安いロシア産原油の供給増による精製事業の利幅改善が追い風になるというのが、トレーダーやアナリストの見立てだ。

石油供給がひっ迫するタイミングで世界最大の原油輸入国である中国の需要が増加することは、西アフリカやブラジルからの輸送先が変更になったり、欧米の制裁にもかかわらずロシアの利益が増えるなど、広範囲に影響を広げそうだ。

ティーポット製油所は供給業者との長期契約に必要な信用度が低いいため、原油の調達をスポット市場に頼っており、目先の精製マージンの動きに敏感だ。

こうした事情からティーポット製油所は中国の精製部門の中でも不安定な動きをしつつ、原油輸入に占める比率が２０％以上もあるため、国内市場の変動に拍車を掛ける可能性がある。

調査会社・クプラーのデータによると、１─５月のティーポット製油所の原油購入量は前年同期比で３１％余り減った。新型コロナ対応の行動制限で、国内の燃料使用が抑えられたためだ。

アナリストによると、景気刺激策や旅行制限の緩和を受けてティーポット製油所は生産体制の転換を計画。制裁で需要が落ち込み、指標原油に比べて大幅に割安となっているロシア産原油に飛び付いているという。

シンガポールの石油トレーダーは「ティーポット製油所は利益だけを考えるので、安いロシア産原油を最大限買い入れるのは間違いない」と話した。

別のトレーダーによると、ロシア産のＥＳＰＯ原油やウラル原油は中東産のオマーン原油に比べて１バレル当たり１０ドルほども安く、ティーポット製油所はコストが下がり、利益率が上がっている。

＜山東省に拠点置くティーポット＞

個々の製油所に関するデータはほとんど公開されていないが、ティーポット製油所の多くは山東省に拠点を置いており、同省の輸入がティーポット製油所全体の需要を把握するのに使われることが多い。

クプラーのデータによると、政府がティーポット製油所による原油の直接輸入を認めた２０１５年、山東省が中国の原油輸入全体に占める割合は１１．６％だった。２０１６年以降の平均は２７％だ。

中国全体の原油輸入が１─５月に９．３％減少したのに対して、山東省は３１％減と落ち込みが大きかった。このことは新型コロナ対応の制限が導入された時にティーポット製油所が大規模な国営精製業者と比べ、輸入を減らすスピードが速かったことを示しており、その分だけ輸入が回復する余地も大きいことになる。

クプラーのデータによると、山東省の１―５月の原油輸入は日量１６８万バレル、中国全体の１９．８％相当。前年同期は日量２５６万バレル、２６．３％相当だった。

２０１７―２１年のデータを見ると、山東省は例年６月に平均日量２２２万バレルを輸入している。従って、輸入量が平均に戻るなら今月の輸入量は日量５０万バレル以上増えることになる。

＜高まる稼働率＞

ロシアによるウクライナ侵攻を受け、欧米がロシア産エネルギーに制裁を科す中、中国は今年に入ってロシア産原油を最も多く購入している国の１つだ。

ＪＰモルガンのアナリストは、１日付の顧客向けメモで「推定によると中国は、日量１００万バレルのロシア原油を容易に追加購入できる」と分析した。

また、ウッド・マッケンジーのアナリスト、ダフネ・ホー氏は、ロシアは２０２２年末までに日量２５０万バレル前後の原油の輸出先を欧州から変える必要があり、有力な変更先は中国だとしている。

中国によるロシア産原油の追加購入余力を予想するのは難しい。だが、トレーダーは中国が新型コロナ関連の制限を完全に緩和し、石油需要がコロナ禍前の水準に回復すれば、製油所の生産能力が日量１４０万─２００万バレル増えると見込んでいる。

別のシンガポールのトレーダーは、ティーポット製油所は稼働率を５月下旬の約６０％から６月末までに約７０％に引き上げる可能性があると予想した。国営企業はティーポット製油所からの石油製品の購入を徐々に再開しているという。

稼働率が１０％ポイント上がると、原油輸入は日量３０万バレルほど増える。

山東省のコンサルタント会社Longzhongのデータによると、ティーポット製油所の平均稼働率は４月に５０％を割り込み、２０２０年３月以降で最低となったが、先週は６４％に回復した。

ただ、原油と精製品の在庫は高水準にあるため、短期的には輸入が限られるかもしれない。調査会社・ボルテクサのデータによると、陸上の商業原油在庫は５月下旬時点で９億バレル超と９カ月ぶりの高水準で、２０２０年８月に記録した過去最高の１０億バレルに近づいた。

トレーダーによると、余剰分を解消するため政府は先週４５０万トンの燃料輸出枠を追加で発行したが、余剰在庫を解消し、輸入増を正当化するには、国内の燃料需要の増加が不可欠だという。

（Muyu Xu記者）