アングル：北朝鮮のＳＬＢＭ、本当の脅威度と実戦配備の壁

［ソウル　２日　ロイター］ - 北朝鮮は２日、新型の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の実験を行ったとみられる。ＳＬＢＭの開発は着手から比較的日が浅いが、核弾頭搭載に向けて急速に進んできた。今回の発射がＳＬＢＭであれば、この３年間では初めてとなる。

発射の数時間前に、北朝鮮は今週末に米国と核開発問題の協議を再開すると発表していた。

ミサイルの正確なタイプや、発射プラットフォームはなお不明だが、専門家は「既存の枠を超える」動きだったように見えると指摘した。

◎何が起きたか

２日午前７時すぎ、北朝鮮のウォンサン（元山）から北東約１７キロの沖合でミサイルが発射された。ウォンサンは同国の軍事拠点の１つで、過去にもミサイルが発射されている。

日本政府は当初、２発のミサイルが発射されたと発表したが、その後１発が分離したと修正。日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）内に落下したという。

韓国のチョン・ギョンドゥ国防相は、イージス艦がミサイル１発を探知し、飛距離は４５０キロ、最高高度は９１０キロで高い角度で飛距離を抑える「ロフテッド軌道」で打ち上げられたと説明した。

ミサイルを発射したのが潜水艦か、海上プラットフォームかは不明だ。

ある米政府高官は、当座の分析に基づくとミサイルは海上プラットフォームから発射され、潜水艦に搭載できる弾道ミサイルだとの見方を示した。

◎これで生じる新たな脅威とは

ミサイルが標準的な軌道で発射されていれば、飛距離は最長１９００キロとなり、中距離ミサイルに分類される。韓国と日本の全土が射程内に収まる形。両国にとって近海に展開した潜水艦からのミサイルは、ミサイル防衛システムでの対応がより困難となる。

ＳＬＢＭの脅威は潜水艦の航続距離次第でどんどん高まる。北朝鮮が保有する「ロメオ級」は約７０００キロの航続距離を持つとみられ、片道ならハワイ近くまで到達できる。

ただロメオ級のエンジンはディーゼル式で非常に音が大きいので、探知されやすい。特に米軍は旧ソ連の潜水艦に数十年も対処してきたという経験がある。

◎北朝鮮のＳＬＢＭ開発の経緯

北朝鮮がＳＬＢＭの開発に乗り出したのは２０１５年で、１６年８月に１回目の発射を実施。２段階式固定燃料の「北極星」がロフテッド軌道で打ち出され、５００キロ飛翔し、実験が成功したとみなされた。

それ以降実験の情報は聞かれず、北朝鮮は中長距離のＳＬＢＭ開発を進めていた様子がうかがえる。

以前の発射実験は、ウォンサンからおよそ１１０キロ離れた港湾都市シンポ（新浦）で行われた。この地は北朝鮮の潜水艦部隊の大部分の根拠地となっているもようだ。

北朝鮮の潜水艦は総数こそ世界最大級だが、大半は小型か旧ソ連時代の古いタイプで、弾道ミサイル搭載能力があるのは１隻にとどまるとみられている。

同国は今年７月、金正恩朝鮮労働党委員長が大型の新造潜水艦を視察し、その実践配備が近いと表明していた。

専門家は、北朝鮮の国営メディアが公表した写真から、新造潜水艦はロメオ級を改良して外殻を拡大しただけで、より大きな新型ではないとの見解を示した。

◎第２撃能力を備えたか

ＳＬＢＭは、先制核攻撃を受けた場合に報復する「第２撃能力」を確保する上で鍵になるとみなされている。

この能力を備えるには、潜水艦は核の弾道ミサイルを発射できるだけでなく、敵を攻撃できる範囲で航行し続けることが必要になる。

軍事専門家は、北朝鮮の潜水艦技術が第２撃能力を得る地点まで高まったかどうか懐疑的だ。

◎他の最近のミサイル実験

北朝鮮は、金正恩氏がトランプ米大統領と今年６月３０日に板門店で会談し、核問題の協議再開を約束して以降、計９回のミサイル発射実験を行ってきた。

今回を除けば、いずれも短距離ミサイルやロケット弾で、想定している攻撃対象は韓国や在韓米軍だ。

２０１７年１１月には大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の発射実験があり、これは標準的な軌道なら飛行距離は最長１万３０００キロと、米本土に届く。

ただ専門家は、北朝鮮が大気圏再突入に耐えられ、精密に標的に到達できるような小型核弾頭を製造する技術はまだ習得していないと考えている。